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一
話說19世紀的最後25年，開普省的人權解放潮流趨於式微，隨著強勢帝國主義強權的興起，族群對立關係受到激化，在這時，南非內陸地區發現豐富的礦藏，在短短幾十年間改遍變了南非的命運。
1860年代，人們首先在瓦爾河(Vaal River)流域的沖積土層中發現鑽石；從1870年起，人們又在北開普省慶伯利(Kimberley)發現了大片鑽石礦床，這項驚人的大發現立刻吸引了數以萬計的投機者前往挖崛，這些人將鮮為知的慶伯利發展成非洲大陸上第一座工業城，也是世上最大的鑽石礦場。
慶伯利礦場地域乾旱、人煙稀少，位處北向遷徙走廊的西側。1871年，英國政府逼退了阿非力康人，在1880年將這個偌大的礦區劃入開普殖民地。
1888年，慶伯利的大小礦業工司聯合組成舉世聞名的「戴比爾斯」(De
Beers)礦業集團，鑽石偉業雄霸四方。戴比爾斯的集團總裁羅得(Cecil
Rhodes)運用他的財富成為開普殖民地的總理，更藉由他旗下的特許公司「英斐公司」(British-South
Africa)的經濟力，征服了非洲中部許多國家。
礦藏的出土對南部非洲地區產生的巨大的影響。首先，你爭我奪的地盤戰爭，使帝國主義者不惜以前所未見的浩大聲勢注入大量資源，企圖入主南非。18世紀末，有許有非洲家邦被迫放棄主權併入南非，其中最著名的歷史就是1879年的祖魯戰爭(Zulu
War)，這場戰爭最終使得祖魯家邦(Zulu State)臣服於英帝國統制之下，到了1897年，祖魯家邦被劃入那他省(Natal)。
索托南部(outhern Sotho)和史瓦濟家邦(Swazi State)當時雖然也聽命於英國，但它們保留了一定的主權，因此直到現在，賴索托(Lesotho)和史瓦濟蘭(Sawziland)都沒有被白人統治過。
英國殖民政權所向披靡，甚至由阿非力康族群建立的「布耳(Boer)共和國」也在1877年被英國征服。但布耳族群彪悍強壯，不斷起義抗戰，終於導致英國在1881年撤出南非。然而既然英國曾在南非建立霸權，其影響自然不容易連根拔起。
二
鑽石城慶伯利崛起後的16年，也就是1886年，北部川斯瓦省(Transvaal)的白水嶺金山地區(Witwatersrand)發現蘊藏量高居世界第一的金礦礦脈，改寫了南非的歷史，既有的稀世珍寶鑽石礦加上象徵富貴的黃金礦藏，使南非一躍而成世界第一大礦業國。
一旦了北部的礦脈(Reefs)出土，垂涎已久的英國託辭來犯的日子就不遠了。布耳人腳下踏著豐富的礦藏，卻缺乏熟練的開採技術，1899年10月，英國政權終得逼得布耳人向英國宣戰，此節容後再述。
慶伯利和白水嶺金山兩地的礦業發展，也造成土著社會的人文改革。礦業開發需要大量的人力，許多黑人欣然接受新的工作機會，離鄉背景來到礦都做苦力賺取些微的工資，起先是養家活口，後來也幫助促進了偏遠地區的農業經濟。逐漸地，其他地區的黑人開始將蔬果產品供應南非市場，發展農耕技術，同時將他們的眷屬帶到中土地區來幫傭。
在這段時期裡，南非有大批的黑人開始務農，只不過他們多半是白人農場主的奴工。在一個白人至上的社會，「家有一僕」是權威的表現，這種趨勢逐漸扼殺了黑人整體謀生能力，使他們認為自己生而為奴，並且甘願作為白人的附屬品。當時一切的律例，包括驅逐、侵略和稅制，都是為了確保黑人只能存在於勞役階層，尤其是礦場粗工。
黑人族群逐漸走進都市和工業是難以避免的趨勢，只不過都市黑人的存在，是為了方便雇主和當權者。舉例而言，白人從鄉村徵召黑人進城，把他們集中在都市周邊的的「保留區」，而把他們的家人安置在稍遠的大農場裡。黑人不屬於「白色南非」，不能享受基本權利，他們的存在只是為了服侍白人。這種社會階級理論支持了逐漸滋生的種族歧視，以至於後來(1948年起)的種族隔離政策。被冠以「勞工保留區」的政策作風，起先只存在鑽石礦區，後來被延用到金礦區，逐漸地，都會、城鄉政府也多採用這種方式來隔離白人和黑人。
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