走過傷痛，迎向未來
誰在遠方哭泣？
是我那純樸的鄉親朋友
和那遭逢巨變而家破人亡的同胞
天搖地動
美麗的家園
剎那間分崩離析
二千多個不幸的生命
葬身在「天地不仁」的遺恨中
殘垣碎礫
織縫不了的是多少人的天倫美夢
南非9月20日晚上7:00點多 (即台灣9月21日凌晨1:00點多, 南非時間比台灣晚六個小時)，南非僑團代表正齊聚在約翰尼斯堡高雅的蝴蝶谷餐廳，開由華夏體育總會理事長林清欽所主持的雙十國慶籌備會議，30多位南非僑領正齊聚一堂熱烈討論之際，僑聲傳播公司副董事長陳火烈的行動電話突然數度響起，剛開始大家並不知道地震的嚴重性，仍繼續開會，後來見他緊張且焦慮的行動電話對話中顯露出事態好像頗為嚴重。
當我聽到松山賓館和南投集集地區有許多房子倒塌時，我們也開始緊張起來，其中數位僑領的電話陸續響起，我也忍不住離席打電話回家請母親聯絡在台北開會、出差的父親和弟弟。過了一會兒，母親打電話來說台灣的國際電話都不通，時間分分秒秒過去，母親又打了兩次行動電話給我，她已急得語帶哽咽，她說由 CNN新聞螢幕上看到松山賓館倒塌的畫面，似乎有人被壓在倒塌的大樓中，但真正死傷人數不明，而台北的電話還是打不通，不知台北其他地方的情況如何？我只能鎮定的安慰母親說，也許只是暫時線路問題，應該不會太嚴重。後來我終於找到弟弟，他說因已停電，家中烏漆墨黑一片。他在睡夢中被驚醒，既看不到電視，也收聽不到收音機廣播。家父因參加僑委會的會議，故住在飯店中，但飯店電話也一直無法接通。在此等待與尋找過程中，我們緊張聯繫和焦慮的心情可見一斑，事後回想起來，真是更能體會不幸遭受災難者和受難家屬無助的心情。所幸，南非晚間9:00點多終於和父親聯絡上了，我和家人才放下心中一塊大石。
開完會後，大家急著各自回家收看CNN。我們從一再重播的新聞畫面，真的仍無法想像此次大地震竟有2000多人喪生，而母親目不轉睛的盯著CNN，看到南非凌晨2:00點多仍不願去睡。她拭著紅紅的眼框，述說30多年前嘉南大地震，我們母女差點葬身瓦礫的故事。我是嘉南大地震四天後出生的，當時嘉義、東山、白河地區有數百人傷亡，災區房屋全倒或半倒的不計其數。白河鎮上有名的白河市場倒塌引起火災，瞬時夷為平地，臨近地區亦有許多房子起火，可謂傷亡慘重。
母親說地震當時約晚上7:00點多，許多人正在吃晚飯，突然一陣天搖地動，只覺得大地瞬間一陣搖晃後，還上下抖動多次。母親緊接著整個人就跌倒在地上，她身懷六甲的龐大身軀，差點被墜落的大屋樑打中，大姑媽也差點被壓到，而我那年幼的小姑姑卻不幸被壓死。現場一片混亂，父親急著搶救祖母，母親和家人逃離倒塌的房屋，跑到屋外空曠的地方避難。整個災區哀鴻遍野，慘不忍睹。
真正說起來我是被地震嚇出生的小孩，所幸上天保佑，我和母親才能逃過那場天災地變，但許多無辜的生命卻一下子消失了，真使人措手不及且欲哭無淚。因我那活潑可愛的小姑姑於大地震中上喪生，年長的祖母為此差點哭瞎了眼睛。因此，在我稍懂事之後，家中很少人重提往事，為的是怕引起祖母傷心。
對我而言，30多年前的嘉南大地震似乎成了一個遙遠的故事，萬萬沒有想到，30多年後這次「921」南投集集地區的災難更可怕。
母親說30多年前大家生活比現在更艱辛，許多人風餐露宿數月仍無法安頓。純樸的故鄉也是經過鄉民多年努力才能重建新風貌，我想父親常說「要拼才會贏」的精神其實是被大自然環境鍛鍊出來的毅力。現在見到台灣遭受如此劇變，死傷人數驚人，心中更是不忍，但也冀望我們的鄉親抱著不屈不擾的精神，勇敢面對突變的天災，從傷痛中復原，迎向更廣闊的未來。
在遙遠的南非，我們除了默默祝禱台灣災胞堅強面對空前的地震災變外，更重要的是要心手相繫、不分彼此，為協助災胞重建家園而努力。若相識者有家屬或親友不幸遭逢災難的，我們當盡力安慰並給予適時的支援，若親友平安的人，我們更應心懷感恩的心情，投入勸募救災捐款的工作。
最令人欣慰的是在地震後，全國同胞甘苦與共的精神。南非僑界更在地震後當天由僑團主動發起全僑捐款勸募活動，大家抱著人溺己溺的慈悲心，不分宗教、政治、種族，大家熱心捐輸。有力出力、有錢出錢，齊為賑災而努力。並在南非台灣銀行開立賑災專戶，於短短時間內捐出200多萬南非幣(合約台幣1000多萬)。 委請代表處杜稜大使、辦事處陳永綽處長和僑務委員甘居正將賑災專款轉送回台灣給真正需要幫助的鄉親災胞。
天地不仁，萬物為芻狗！但鄉親有心，亦可化苦難為無限的溫情！
哭泣是以悲痛和哀傷來悼念不幸傷亡的親友同胞，但感傷之後，更重要的是協助家園重建與心靈復原的工作。國內同胞心手相繫，一磚一瓦堆砌另一個全新的未來，而海外僑胞若能時時繫念故土鄉情，那份溫馨感動應勝抵萬金！
(註：本文作者趙秀英為非洲華文作家協會會長)
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