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在釋迦摩尼祖被醜化成魔術師，和尚都被說成魔鬼，甚至造謠中國人會吃小孩的情況下，慧禮法師秉持自己的信念“人間佛法，法傳非洲”，成功地於2005年10月30日在馬拉威建立了第一座“阿彌陀佛關懷中心”，收養當地孤兒，講經傳法。
甚至關於“阿彌陀佛關懷中心－馬拉威分部”大雄寶殿中的三尊佛陀還有著一段傳奇的經歷。
2002年台灣東部地區花蓮縣的一座古?“東淨寺”住持突然給慧禮法師打了一個電話。原來寺內供奉的三尊佛陀一起托夢給他說他們要和慧禮法師去非洲。一時間老主持也不知該如何，便請教慧禮法師。法師說，佛是普度眾生既然托夢，就該來。
借助當時台灣工程隊協助，三尊佛陀安全抵達了馬拉威。但是，當拆開外保護後卻發現連同蓮花寶座，佛陀金身整體竟有3米之高，整個關懷中心沒有一個建築物可以供放。放置回木箱，用塑膠布包好後，慧禮法師不得不給老主持電話以示實情。老主持聽到供奉27年之久的三尊佛陀在外面風吹雨淋於心不忍，而慧禮法師又因已將所有功德都用於建設關懷中心的孤兒住宿，再無經費修建大雄寶殿後，為了“法傳非洲”再資助1000萬台幣。
慧禮法師在信徒的籌捐下最終以2000萬台幣完成了供奉場所。這也讓所有在“阿彌陀佛關心中心－馬拉威分部”的孤兒更加真實的感到佛法與中國文化的所在。
在馬拉威享有盛名的少林塔鍋武術學校擁有學徒1.8萬徒弟，功夫師傅受慧禮法師的感化，定期來關懷中心傳授武功。
中國少林寺的永信方丈在得知慧禮的“法傳非洲”後特意派遣兩名少林武僧以助聲勢。現在，在關懷中心山門外上百名孤兒一起練習功夫已經成為當地的一大景觀。孩子們更高興，一個個比試著看誰的跟頭翻的高，翻的好。
按照關懷中心的標準，每20個院童有3個保姆，她們就像媽媽一樣照顧著這個孩子，在學習漢語、經藏的同時教授他們本地母語以及傳統文化。參加關懷中心開幕儀式的馬拉威部長說，這些小孩子住的比部長自己的都好。
“阿彌陀佛關懷中心”常務會執行委員林青嶔介紹，像這樣一座用於收養孤兒的關懷中心耗資至少300萬美元；且不是簡單地將功德留給當地人，而更需要華人自己來經營。中心的外表決定全部以中國閩南一帶的建築特色為主，當不一定是富麗堂皇。
林青嶔介紹說，計畫要設置教育學院，資助學生，培養師資，“在佛教文化的基礎上，培養這些孤兒的專業特長。他們就是未來的醫師、律師”。
“２０年後，那些未來的非洲國家國會議員，政府領導人就會從我們的院童中出現，”被公認為慧禮法師分身的林青嶔認為。
跳出框框，創建“阿彌陀佛關懷中心”，被慧禮法師視為“法傳非洲”的必然過程。
慧禮法師說，當印度佛教傳到中國後，最終是中國的和尚在傳法；當中國佛教盛行日本時，日本當地和尚起到了中國和尚完成不了的作用。現在當中國佛教傳播非洲，同樣必須要由非洲人自己來宣傳。
目前保存最完整，最豐富的經藏都是中文。不懂中文，就無法理解經藏的內涵。所有在“阿彌陀佛關懷中心”的孤兒都需要先學中文，然後才是經法。“這就像印度佛教剛剛進入中國時，所有經藏都是梵文，中國和尚必須懂得梵文一樣，”慧禮法師認為。
他說，馬拉威的關懷中心之所以最後能得到當地全部酋長的支援就是由於中心１０多年前培養的馬拉威佛教徒回到祖國以身說法，駁倒了謠言。“出家不是目的，他們傳教的影響力才會更大。”
而這正是慧禮法師的理念，“傳法不僅僅停留在送出多少本經書，修建多少座寺廟，”他認為，“人能巨集道，非道巨集人。”佛教中的
“佛寶、法寶、身寶”同時居足才可傳教。而慧禮法師堅信，前二者已經定性，只有第三個“身寶”才是法輪長轉的關鍵。
“法傳非洲”的慧禮法師，目前也正在國內山西修建另一座寺廟。他說，中國共產黨、政府對信仰，對文化的保護和繼承越來越好。同時，慧禮法師也認為中國大陸佛教的人性化、現代化、國際化、還遠要很長一段時間。
其實，慧禮法師已經超越了傳播佛教理念的束縛，他考慮更多的是中國應該給非洲留下什麼？
他說，“歷史上歐洲國家相繼崛起後，她們在非洲流下了語言，文化，信仰這些遺產。目前中國的和平崛起，成為全球最大的市場，最大的工廠，很多國家將漢語作為第二語言來學習。中國不能只是武力，經濟的強勢，要應注重文化，語言的實力。這才是常常久久之計。”
慧禮法師常常自問，“１００年後，檢視中國的崛起，我們為世界留下了什麼？其實這也是我們“人間佛教”的一部分。“
以下對慧禮法師的專訪：
華僑新聞報：“阿彌陀佛關懷中心”在南非的計畫？
慧禮法師：實際是在整個非洲的發展的計畫。這個所有的信徒都非常地支持，而且一路走來始終如一。他們都全力支持佛教的“本土化，在地化”，要讓佛教在非洲落地開花。選擇南非的原因，首先是法要遠傳，這是對和尚的修煉；其次就是這裏存在著弘揚佛教的肥沃土壤，非洲也有這個需求。
這就像兩個鞋子銷售代表的故事。兩個銷售一下飛機，一個就說這裏的人都不穿鞋子哪里還有商機，轉身上了飛機。另一個看到了廣闊的市場，電報立即發了兩貨櫃貨大發利市。非洲以前沒有佛教不是因為不喜歡佛教，而是因為沒有接觸過佛教。所以，我的工作第一階段就是“前進非洲，建立據點”。
華僑新聞報：什麼是“人間佛法”，如果做到“法傳非洲”？
慧禮法師：隨著時代的變化，佛教徒都面臨新的課題出現。前面是第一階段，現在第二個階段就是要深入非洲。
清代前寺院都是在山林裏面，這種修行讓人感到與世隔絕，不食人間煙火。到了八國聯軍入侵中國，可以說基督教利用堅船利炮打前鋒進入中國，隨後他們把教堂、信仰帶到生活中，這也慢慢引起佛教法師的關注和變革。
到了民國初期，太虛法師提出“人間佛教”的理念，但是由於兵荒馬亂，造成只有想法沒有實際的結果。
現在，我的師傅一代例如星雲大師等將佛教的生活化、時代化發揮得已經凜凜精緻，讓佛教融入人間可以說已經功德圓滿。
我的課題因為時代變遷不一樣了。當初他們可以渡３０００人出家。而現在臺灣面臨“少子化”“現代化”幾乎很少有人願意出家。３０年前，誡場上出家的上千人基本都是年輕人，現在全部是老人。
“身寶”也就是出家人來源已經接近枯竭，面臨存亡之秋。而臺灣的法師都存在宏法的喜悅中，被表像中信仰興盛所迷惑，可是危機已經出現，這是漠視傳法的危機。
日本的各個寺廟中，出家人都不見了。所有的寺廟都變成了文物古跡，以賣門票維持。將來臺灣、大陸恐將出現類似的情況。
如果不重視，就像溫水煮青蛙，會在不知不覺中死掉。我的課題就是解決它。
華僑新聞報：如何做到真正讓當地人傳播佛教？
慧禮法師：我要做到得就是讓當地人接受、理解佛教。比如在馬拉威的極端例子“中國人會吃小孩”。
雖然這個國家人口僅有１１００萬左右，而孤兒就有２４０萬，他們到處都是。但是謠言使得所有的酋長都不願把孤兒交給關懷中心。
１０幾年前，有馬拉威的學生，回來服務，酋長的問題都由這些學生來解決。我們出家人首先要有相當的耐性，掌握了機緣與中國的和平崛起，我們可以達到這個目標。
華僑新聞報：這個過程需要多長的時間？
慧禮法師：這是一個幾代人的工程。非洲作為最後一塊投資土地，只要我們掌握了機緣，它對我們出家人、佛教來說是在文化上可耕耘上的最大沃土。
華僑新聞報：目前最大的困難是什麼？
慧禮法師：其實也沒有什麼大困難。最重要就是要有耐性，異地他鄉，文化上的，信仰上的，宗族上的差異都需要磨合，一定要有耐性。但是，人性中很多的共同。在傳統上，對祖宗，對大自然，對天對地的敬仰就是我們的共同點。在人性上，愛心都是一樣的。比如非洲其他國家，以前都是基督教、回教的信仰，但是馬拉威關懷中心的例子就說明傳承才是重要，辛不辛苦不重要。
“阿彌陀佛關懷中心”常務會執行委員林青嶔介紹，像這樣一座用於收養孤兒的關懷中心耗資至少300萬美元；且不是簡單地將功德留給當地人，而更需要華人自己來經營。中心的外表決定全部以中國閩南一帶的建築特色為主，當不一定是富麗堂皇。
林青嶔介紹說，計畫要設置教育學院，資助學生，培養師資，“在佛教文化的基礎上，培養這些孤兒的專業特長。他們就是未來的醫師、律師”。
“20年後，那些未來的非洲國家國會議員，政府領導人就會從我們的院童中出現，”被公認為慧禮法師分身的林青嶔認為。
跳出框框，創建“阿彌陀佛關懷中心”，被慧禮法師視為“法傳非洲”的必然過程。
慧禮法師說，當印度佛教傳到中國後，最終是中國的和尚在傳法；當中國佛教盛行日本時，日本當地和尚起到了中國和尚完成不了的作用。現在當中國佛教傳播非洲，同樣必須要由非洲人自己來宣傳。
目前保存最完整，最豐富的經藏都是中文。不懂中文，就無法理解經藏的內涵。所有在“阿彌陀佛關懷中心”的孤兒都需要先學中文，然後才是經法。“這就像印度佛教剛剛進入中國時，所有經藏都是梵文，中國和尚必須懂得梵文一樣，”慧禮法師認為。
他說，馬拉威的關懷中心之所以最後能得到當地全部酋長的支援就是由於中心10多年前培養的馬拉威佛教徒回到祖國以身說法，駁倒了謠言。“出家不是目的，他們傳教的影響力才會更大。”
而這正是慧禮法師的理念，“傳法不僅僅停留在送出多少本經書，修建多少座寺廟，”他認為，“人能巨集道，非道巨集人。”佛教中的
“佛寶、法寶、身寶”同時居足才可傳教。而慧禮法師堅信，前二者已經定性，只有第三個“身寶”才是法輪長轉的關鍵。
“法傳非洲”的慧禮法師，目前也正在國內山西修建另一座寺廟。他說，中國共產黨、政府對信仰，對文化的保護和繼承越來越好。同時，慧禮法師也認為中國大陸佛教的人性化、現代化、國際化、還遠要很長一段時間。
其實，慧禮法師已經超越了傳播佛教理念的束縛，他考慮更多的是中國應該給非洲留下什麼？
他說，“歷史上歐洲國家相繼崛起後，她們在非洲流下了語言，文化，信仰這些遺產。目前中國的和平崛起，成為全球最大的市場，最大的工廠，很多國家將漢語作為第二語言來學習。中國不能只是武力，經濟的強勢，要應注重文化，語言的實力。這才是常常久久之計。”
慧禮法師常常自問，“100年後，檢視中國的崛起，我們為世界留下了什麼？其實這也是我們“人間佛教”的一部分。“
以下對慧禮法師的專訪：
華僑新聞報：“阿彌陀佛關懷中心”在南非的計畫？
慧禮法師：實際是在整個非洲的發展的計畫。這個所有的信徒都非常地支持，而且一路走來始終如一。他們都全力支持佛教的“本土化，在地化”，要讓佛教在非洲落地開花。
選擇南非的原因，首先是法要遠傳，這是對和尚的修煉；其次就是這裏存在著弘揚佛教的肥沃土壤，非洲也有這個需求。這就像兩個鞋子銷售代表的故事。兩個銷售一下飛機，一個就說這裏的人都不穿鞋子哪里還有商機，轉身上了飛機。
另一個看到了廣闊的市場，電報立即發了兩貨櫃貨大發利市。非洲以前沒有佛教不是因為不喜歡佛教，而是因為沒有接觸過佛教。所以，我的工作第一階段就是“前進非洲，建立據點”。
華僑新聞報：什麼是“人間佛法”，如何做到“法傳非洲”？
慧禮法師：隨著時代的變化，佛教徒都面臨新的課題出現。前面是第一階段，現在第二個階段就是要深入非洲。
清代前寺院都是在山林裏面，這種修行讓人感到與世隔絕，不食人間煙火。到了八國聯軍入侵中國，可以說基督教利用堅船利炮打前鋒進入中國，隨後他們把教堂、信仰帶到生活中，這也慢慢引起佛教法師的關注和變革。
到了民國初期，太虛法師提出“人間佛教”的理念，但是由於兵荒馬亂，造成只有想法沒有實際的結果。
現在，我的師傅一代例如星雲大師等將佛教的生活化、時代化發揮得已經凜凜精緻，讓佛教融入人間可以說已經功德圓滿。
我的課題因為時代變遷不一樣了。當初他們可以渡3000人出家。而現在台灣面臨“少子化”“現代化”幾乎很少有人願意出家。30年前，誡場上出家的上千人基本都是年輕人，現在全部是老人。
“身寶”也就是出家人來源已經接近枯竭，面臨存亡之秋。而台灣的法師都存在宏法的喜悅中，被表像中信仰興盛所迷惑，可是危機已經出現，這是漠視傳法的危機。
日本的各個寺廟中，出家人都不見了。所有的寺廟都變成了文物古跡，以賣門票維持。將來台灣、大陸恐將出現類似的情況。
如果不重視，就像溫水煮青蛙，會在不知不覺中死掉。我的課題就是解決它。
華僑新聞報：如何做到真正讓當地人傳播佛教？
慧禮法師：我要做到得就是讓當地人接受、理解佛教。比如在馬拉威的極端例子“中國人會吃小孩”。
雖然這個國家人口僅有1100萬左右，而孤兒就有240萬，他們到處都是。但是謠言使得所有的酋長都不願把孤兒交給關懷中心。
10幾年前，有馬拉威的學生，回來服務，酋長的問題都由這些學生來解決。我們出家人首先要有相當的耐性，掌握了機緣與中國的和平崛起，我們可以達到這個目標。
華僑新聞報：這個過程需要多長的時間？
慧禮法師：這是一個幾代人的工程。非洲作為最後一塊投資土地，只要我們掌握了機緣，它對我們出家人、佛教來說是在文化上可耕耘上的最大沃土。
華僑新聞報：目前最大的困難是什麼？
慧禮法師：其實也沒有什麼大困難。最重要就是要有耐性，異地他鄉，文化上的，信仰上的，宗族上的差異都需要磨合，一定要有耐性。但是，人性中很多的共同。在傳統上，對祖宗，對大自然，對天對地的敬仰就是我們的共同點。在人性上，愛心都是一樣的。比如非洲其他國家，以前都是基督教、回教的信仰，但是馬拉威關懷中心的例子就說明傳承才是重要，辛不辛苦不重要。 |
