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3月9日，中華民國外交部長黃志芳在外交委員會答詢時表示，裁撤有101年歷史的駐約堡台北聯絡辦事處是去年就已做成的決定，目前此計劃將報請行政院核定。
僑委會副委員長楊黃美幸也在9日表示，外交部經費並不多，無法建立更多的外館，此次裁撤駐約堡辦事處也是是為了“替人民省納稅錢”。
駐約堡辦事處將是繼1998年駐德班辦事處被裁撤後的又一個駐外館處，這樣，使得台灣在非洲的駐外館處削減至九個，分別為：駐布吉納法索大使館、駐查德共和國大使館、駐馬拉威共和國大使館、駐聖多美普林西比民主共和國大使館、駐史瓦濟蘭王國大使館、駐甘比亞共和國大使館、駐奈及利亞台北聯絡代表處、駐南非共和國台北聯絡代表處和駐開普敦台北聯絡辦事處。
據了解，遭到裁撤命運的駐約堡台北聯絡辦事處，管轄南非豪登省（Gauteng）、北方省（North
Province）、西北省（North-West Province）、夸祖魯那他省（KwaZulu-Natal）、普馬蘭加省（Mpumalanga）及自由省（Free
State）六省地區，兼理安哥拉、辛巴威、波札那及賴索托等四個國家的轄區事務。
就在2006年1月3日，台灣外交部還向外界宣布將新設澳洲布里斯本辦事處；在2002年後台灣還在蒙古共和國設立了代表處，以及在2005年又斥巨資以最終達到與諾魯建交的目的。
這一切外交活動，難道是經費不足的台灣所應該做的嗎？既然能如此“拼外交”，又何以為了節省納稅人錢裁撤駐約堡辦事處呢？
台灣政府曾經於2002年同樣以節省開支為由，關閉了五個海外代辦處。他們分別位於烏拉圭、里約熱內盧、埃及、盧森堡、模里西斯(毛里求斯)，台灣同這些代辦處所在國家都沒有邦交。
當時台灣外交部發言人張小月表示，台灣在是評估這些地區與台灣的貿易關係，以及台灣人在這些地區的數目之後，才作出這個決定的。
2006年1月3日，台灣外交部以功能不彰為理由，關閉了駐白俄羅斯代表處，並表示日後將視情勢發展決定是否恢復。台灣方面指出，近幾年來外交部一直針對駐外設館處的功能進行評估，最後認為自1996年7月1日台灣在白俄羅斯設處館以來，雙邊關係改善有限、長期以來雙邊互動不佳。
經審慎評估，外交部為能有效運用有限的外交資源、統合戰力與提昇外交工作整體效能，故決定先關閉駐白俄羅斯代表處。
在關閉白俄羅斯代表處時，就有台灣民眾表示，台灣外交部還曾關閉了對台灣相當重要的駐馬達加斯加群島的代表處；而同樣功能不彰的駐孟加拉辦事處卻得以保留。台灣民眾對外交部的做法表示相當不滿和外交方針策略表示懷疑。
從1月3日白俄羅斯辦事處遭關閉來看，不得不令人懷疑台灣政府是否也“評估”駐約堡辦事處“功能不彰”而被關閉，因為台灣在關閉一些館處的同時，又開設新的館處）。
南非僑選立法委員吳松柏在立法院表示，台灣駐約堡辦事處成立101年，現在裁撤是相當容易的，但是裁撤後若要恢復，南非政府就未必同意。
他說，台灣在世界上重要都市的駐外館處點都應留著，以約堡辦事處為例，他分析了以下幾點原因：首先、約堡人口有350萬人，為非洲第一大城，台商工廠有600多家；其次、駐約堡辦事處成立已101年，以後要恢復，南非未必會允許；第三、一旦台灣裁撤駐約堡辦事處，以後台商如果發生事情，一定就近找中國總領事館，那樣對台灣的外交將會帶來相當大的阻力。
另外，台灣外交界有關人士也表示，現在台灣的外交處境相當困難，要在海外爭取掛牌設立一個代表處、辦事處都是可以被記入外交史冊的突破，而政府卻以節約經費為由要關閉設立了100多年的駐約堡辦事處。
他認為台灣政府是“搬石頭砸自己的腳”，有意將南非及一些其他國家拱手向讓給中國大陸。該人士還說，若外交部覺得約堡辦事處效率不好，應該精簡人員，或者檢討提升績效，“留一個中華民國招牌”在那邊就有一定的宣傳價值，就可以鞏固一塊自己的“外交陣地”。
據本報了解，目前台灣在世界上僅還有25個邦交國，分別為東亞和太平洋六國（帛琉共和國、吐瓦魯、馬紹爾群島、索羅門群島、吉裡巴斯共和國、諾魯），中南美洲12國（哥斯大黎加共和國、瓜地馬拉共和國、巴拉圭共和國、聖文森及格瑞那丁、貝里斯、薩爾瓦多共和國、海地共和國、尼加拉瓜共和國、多明尼加共和國、宏都拉斯共和國、巴拿馬共和國、聖克裡斯多福及尼維斯），非洲六國（布吉納法索、查德共和國、馬拉威共和國、聖多美普林西比民主共和國、史瓦濟蘭王國、甘比亞共和國）和歐洲的梵蒂岡教廷。
盡管如此，還有不少國家都在中國政府的積極爭取之下，表現出有可能“投入中國懷抱”的跡象。從台灣外交部有關信息顯示，台灣目前在世界各地設有178個大使館（代表處）和總領館（代表處）。
想必這次台灣政府決意裁撤駐約堡辦事處，肯定應該有一些他人所不知的原因吧，絕不會僅是他們口頭所說的“節約開支，節省納稅人的錢”這麼簡單的借口。
難道政府所要求的“全民外交”都是一句空話嗎？為了真正做到“全民外交”，花一些納稅人的錢，難道不值得嗎？ |
