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2006年3月初，記者來到了李偉民位於約堡杉藤地區剛開業的“杉藤火鍋店”。飯店開在一幢HOUSE裡面，由於營業時間沒到，飯店裡顯得非常靜謐，只有游泳池的水波在一旁映射著點點金色的陽光。
店主叫李偉民，180厘米的身材顯得十分單薄，46歲的年紀也和他的外貌很不相稱，顯得非常年輕。如果在外面遇見你會覺得這是一個搞藝術的人，談話過程中他往往會陷入沈思裡。
學以致用
李偉民還真的打心底裡喜歡藝術，他對藝術的熱愛是靠一刀一刀的食品雕刻來體現，“我最初是學木雕的，可是有長輩說，雕木頭幹嘛，還不如雕點吃的。又好看又能吃，於是我就去專門學了食品雕刻，可沒想到真成才了。”李偉民說，北京人那特有的腔調引的在座的朋友哈哈大笑。
“雕刻食品不僅是美化宴席，烘托氣氛的造型藝術，而且在與菜餚的配合上更能表現出其獨到之處。它能使一個精美的菜餚錦上添花，成為一個藝術佳品，又能和一些菜餚在寓意上達到和諧統一，令人賞心悅目，耐人尋味。
菜餚對雕刻作品的使用是有選擇的，它是根據菜餚的內容和具體要求，來決定雕刻作品的形態和使用方法。食品雕刻應用靈活多變，不論是陪襯菜餚，美化台面，在造型上要求都很嚴格，這就要求我既要有美食家的風格，又要具有藝術家的風彩，才能使食品雕刻真正成為烹任技術中不可缺少的一個組成部分。”
孤身闖南非
機緣湊巧，南非某酒店的老闆在李偉民國內工作的飯店品嘗過他做的菜後，非要請他到南非一展身手。“我對國內那種一成不變的生活也有點厭倦了，儘管安逸，但是我還是想自己出來闖一片天地，我不怕挑戰。”
2004年11月，李偉民來到了南非。但是生活卻給他開了個玩笑──南非老闆的酒店關門了。“發生這種情況，我當時真不知道該怎麼辦，孤身一人，40多歲了，發愁了好多天。不能就這樣回去啊，我一咬牙，心想闖吧。”
李偉民笑著說。
獨自一人，李偉民闖到了西北省。“慶幸的是我還有一門技能──我在部隊當過汽車兵，開過各種汽車。到西北省後我在一家華人開的工廠打工，給老闆開車、做飯。總算能暫時落一下腳喘口氣。可是，幹了四個月，被搶了四次。”
李偉民心有餘悸的說，“四次都是10多名歹徒拿著AK47，用電焊割開大門進去搶，把我們10多個工人按在地上，挨個的搜，而且他們不分中午晚上的就衝進去搶。
我算是真正經歷了種種歷險和考驗了。一開始還不懂，歹徒進去我就知道跑，直到他們開槍我才知道遇見這種事第一反應是趴下。可是我是當兵的出身啊，心裡那個恨啊！”
李偉民一邊說一邊嘆氣，“慢慢的就想開了，這是人家的國家，我們是客人，入鄉隨俗嘛。
只要自己生活中警醒、收斂，遇見搶劫沈著點，生命基本還是無礙的。但是那幫工廠主都給搶怕了，本來我工作的附近有五、六家華人開的工廠結果現在都搬走了，我工作的廠的老闆也因被“雙歸”回國了，我又失業了。”
愈挫愈勇
“我1978年就當兵了，沒到一年就上了老山對越自衛反擊前線，雖然撿回一條命還榮立二等功，但是在貓兒洞裡由於長期潮濕，膽囊發炎，戰爭一結束回到北京就給摘除了。
五年的當兵生涯的確是種特殊的歷練，在戰場上我看到了生生死死，也就在那段日子裡，我對生命的涵義有了自己的體會──不僅僅要生存，還要活下去，要好好的活下去。”
失業後的李偉民來到了約堡，又開始為生計奔波，在西羅町的飯店當過廚師、給超市進過貨櫃……。“那一陣我心裡燥的很，見啥煩啥，就像中邪似的，可沒轍啊，身上沒錢，空有手藝和抱負。我怎丫的這麼倒楣，我該怎麼辦呢？
這是當痕跡，但是這實在是太正常的事情，沒人會憐憫你、施捨你。只有靠你自己慢慢的站立起來，去適應環境。的確，每個人都不希望厄運降臨，希望自己順順利利地完成自己想做的事，可在現實生活中，這是天方夜譚。
“慢慢的我想開了，現在凡是遇上點倒楣的情況，我都這麼想：每個人都會遭遇厄運，但對成功者而言，厄運並不能致人於死地，反而是命運的開始，命運的起點！
儘管沈重的壓力有時候會使人變得沮喪，對我來說，我把這幾次磨練當作沈澱、當作積累。適應生活壓力的最好方法之一，就是將它們看作美好的東西加以接受再去試圖求變。”
試圖求變，有所成就，就是李偉民單純的想法，他沒有在原地畫餅，而是看準時機後充滿勇氣的跨出了改變人生的一步──開餐廳，做自己熟悉的行業，餐飲。
沈澱是金
2006年2月28日，李偉民位於約堡的杉藤火鍋店正式開張，“我在國內是做譚家菜的特級廚師，譚家菜是中國最著名的官府菜，譚家菜鹹甜適口，調料講究，製作講究。可是在南非去哪弄那些原料啊，所以我在開餐廳前考慮了很長時間──做火鍋，做正宗的四川火鍋，這就叫因地置宜。
做餐飲最講究的就是味道、特色、衛生，針對南非的治安還要加上一點，安全。”
李偉民笑著說，“為了味道純正我專門請了有14年做四川火鍋經驗的特級廚師，此外還僱了兩個24小時保安，連服務員我都特地從國內請，就是為了安全。”
說話間，廚師端上一大盆漂浮著紅油，熱氣騰騰的水煮魚讓記者好好饕賞了一番。“這是我們的特色，開業這幾天來，客人除了吃火鍋，點的最多的就是這道菜。”
李偉民自豪的說，“開這家餐廳，我僅僅是邁出的第一步。做什麼事都要穩紮穩打，急不得。服務、菜餚等我都親自把關，客人要是提前預定，我還能親自上陣拿出自己的絕活。肥牛、肥羊、活魚等全是我自己去挑選、進貨，就圖一個新鮮。
比如買來一隻整羊，我只取最好吃的40%的肉，其他都不用。目的就是一個，爭取把這家店辦成一家我們華人的食府，讓客人來了不光吃好還能愉快。”李偉民咧著嘴，滿足於自己在小事上的執著，就像人生。
隨著客人的增多，火鍋店也熱鬧起來。“忙、累我都不怕，因為畢竟這是自己花費的心血，就像自己的孩子一樣，希望他能一天一天成長。”
李偉民說，“儘管這個HOUSE有4200平方米，但還是一家小店，因為我剛起步，沒有往大規模去擴張。我也不認為自己現在算是成功了，我只是一個小人物，是一個為了生活在打拼的小人物，但是我相信最後我會成功的。
“上學的時候我愛看名人格言，現在也許很多年輕人覺得這是老生常談，但是我在南非與朋友交往中發現，他們中很多都是平凡人，他們和一般人不同的地方在於他們從不妄自菲薄，他們非常自信，也都是經過種種挫折歷練後拼搏出來的。我在他們身上學到很多，他們給我的幫助也很大。
我來南非才一年多，體會最深的就是要學會沈澱，學會忍耐，多學習那些成功人士的優秀之處，少一些對現實生活的無奈和抱怨，能夠抓住機遇就是邁向成功的第一步。” |
