|
禽流感原先只是一個令人感到陌生的名詞，當大家聽到鳥類的疾病會傳染給人類時，許多人都抱持著不以為然的態度，但是如今隨著全世界人類感染禽流感而死亡的病例逐日增加當中，眾人也才突然覺醒，感受到這股疫情的嚴重性，不但科學家們已經開始研究禽流感疫苗的製造方法，一般的社會大眾更要問：“到底什麼是禽流感？禽流感又要如何預防呢？”
南非在不久前其實也傳出禽流感的疫情，但只是單純在禽類的感染，可是最後也導致大批的鴕鳥遭到撲殺，造成相當可觀的經濟損失，以下這篇報導希望能夠讓您透過簡單的方法，更加的了解禽流感的來龍去脈，知己知彼，百戰百勝，禽流感十分有可能演變成為全人類最可怕的敵人，只有多了解這個病毒，才能克服無知的恐懼，從容的對付這個潛在的危機。
什麼是禽流感？
禽流感的全名又叫做“禽流行性感冒(Bird
Flu)”，它是一種病毒性的傳染疾病，通常只有在禽類動物當中發現，目前經過確認，總共可分為20種不同的禽流感病毒，目前在全世界造成恐慌的禽流感是H5N1型病毒，地球上許多鳥類身上都攜有這種病毒，但是並不會造成鳥類的死亡，可是當這種病毒傳染到家禽類，例如雞、鴨、或火雞的體內，病毒便會有致命的毒性，它會使這些家禽出現嚴重的病變，而且還有可能傳染給人類的風險。
禽流感如何傳染給人類？
當人類與感染了禽流感病毒的鳥類或家禽類有直接接觸時，便會產生對人傳染的高風險性，禽流感病毒通常會棲息在家禽的糞便、鼻腔分泌物、唾液、或血液當中，但是家禽類動物只要經過烹煮便不會有傳染病毒的危險，可是烹飪的溫度一定要是高溫，並且要完全煮熟，因此除非你生吃雞鴨，或經常與一大群家禽一起相處，否則直接傳染的機會還是有限。
目前禽流感的病例大多出現在亞洲，那麼南非的居民需不需要擔心禽流感爆發呢？
雖然目前禽流感的病例都集中在亞洲地區，但是大家必須知道，鳥類動物是會隨著氣候遷移的，因此如果某些鳥類已經感染成為病毒的帶原者，那麼病毒就有可能隨著鳥類遷徙的動作散播到世界上的其他國家，最後導致禽流感成為一個全球性的高傳染性疾病，最好的例子就是發生在1918年的流行性感冒，當時的疫情總共造成了全球超過5000萬人死亡。
既然是禽流行性感冒，那麼人類為什麼需要預防呢？
全世界第一個出現人感染禽流感病毒的案例是發生在1997年的香港，當時病毒就是透過鳥類直接傳給了人類，現在似乎傳出了部分人傳人的病例，但是最大的危機還是這種病毒有可能經過突變的過程，成為人類之間的致命傳染性疾病。
最近一次禽流感在香港傳播，總共造成了多少人死亡？ 目前的疫情又如何呢？
1997年禽流感在香港爆發，總共造成了18個人感染，最後導致六個人死亡，世界衛生組織(WHO)從2003年3月到目前為止，總共通報過將近200個感染的案例，死亡人數則將近80人。
我們是否應該開始恐慌了？
不必！世界上大部分國家包括南非都已經採取了防護措施，南非的人並沒有直接的危險，只要禽流感的疫情受到有效的控制預防，尤其是在亞洲地區，那麼就可以減低禽流感大爆發的風險，可是前提是，亞洲地區的禽類農業必須要更加提高警覺，因為他們是接受感染的首先目標，目前世界各國的政府衛生單位都已經開始計劃“萬一”禽流感爆發的應對方案，原因並不是禽流感已經失去控制，而是一個防範於未然的準備工作。
南非政府對於禽流感病毒的傳染採取了哪些預防措施？
H5N1病毒最早在1961年就已經從南非完全的杜絕了，後來在幾年以前，夸組魯納他省以及東開普省的鴕鳥突然傳出禽流感的病例，但是後來同樣受到有效控制，而且當初傳染給這些鴕鳥的禽流感病毒並不是H5N1型，南非的衛生署正在嚴密的監控國內禽流感的各種徵兆，而且德班的科學家也正在對所有遷移到南非國境的鳥類進行抽樣檢查，確認這些鳥類是否身上攜帶有禽流感病毒，但是目前南非的抽樣結果並沒有公布給大家知道。
人類如果感染了禽流感病毒，會出現哪些明顯的症狀？
如果人類真的感染了禽流感，所出現的症狀會依照病毒的品種不同而有不一樣的反應，大部分的症狀和傳統的流行性感冒非常相似，人們首先會出現喉嚨痛、發燒、咳嗽、肌肉酸痛等症狀，而H5N1病毒另外還會引起眼睛的感染以及嚴重的呼吸道病變。
目前有沒有有效的禽流感疫苗可以注射？
還沒有，但是世界各國的科學家都正在努力研究開發當中，泰國計劃在明年進行人體的疫苗臨床實驗，市面上有部分藥品有可能控制禽流感病毒的感染程度，但是H5N1病毒似乎已經發展出抗藥性，藥物對這種病毒的治療效果非常的有限。
Tamiflu以及Relenza是目前用來對抗禽流感常用的藥物，但是這些藥物在全世界的存貨量非常不足，如果真的發生全球性大爆發，這些藥物只夠用來治療一小部份的人。
另外Tamiflu這種藥物在南非還沒有經過正式的登記，但是南非藥物管理協會已經向南非衛生署單位提出的緊急的核准要求，讓這種藥物早日在南非上市。
除此之外，世界各國的藥商也正在對Tamiflu的專利製造商roche施加壓力，要求該公司將藥物的生產技術與其他藥廠分享，讓其他藥廠也可以有能力生產這種藥品，主要的原因是，如果禽流感疫情真的在全世界爆發，Roche藥廠將沒有辦法提供足夠的藥物來治療全球的人類。
學者的話
習慣將雞蛋買來就存放在冰箱的民眾得當心了。泰國朱拉隆奶j學教授永恩（Yong Phuvoravan）警告說，民眾不應該將雞蛋囤積在冰箱內，因為冰箱內的低溫將延長禽流感病毒生存的時間。
永恩是研究禽流感病毒基因團隊的一員，冰箱的低溫環境，最適合禽流感病毒生存，因此永恩建議民眾在食用雞蛋前，必須先把雞蛋洗乾淨，並且不要在冰箱中囤積過久。(譯自南非雜誌) |
