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目前市面上的食品經常聽說有化學添加物或者經過基因改造工程，讓大家在購物時都感到非常害怕，原本以為牛奶應該是最天然的食品，不必多加擔心，可是想不到，在南非喝牛奶還是有一定的隱憂存在。
在夸省Fairfield公司生產的牛奶產品，在最近開始在產品包裝上加上了“無添加r-BST激素”的標籤，並且還在標籤標語下面寫著：“沒有添加牛生長激素(荷爾蒙)的牛奶才是最天然、健康的牛奶。”
相信大部分消費者都不知道荷爾蒙為什麼會和自己所喝的牛奶扯上關係，許多人也都不知道r-BST激素到底是什麼，可是既然牛奶包裝上寫著沒有添加這樣的激素，大家也應該猜得出來r-BST絕對不是什麼好東西。但是就算牛奶生產商在包裝盒上面聲稱自己生產的奶品沒有添加激素，目前也沒有特別的機構來測驗這項事實，到底是不是真的當然也沒有人知道，消費者只好說服自己相信廠商所說的話了。
所謂的r-BST其實是一種經過科技合成的牛生長激素，給牛注射這種激素可以刺激產奶量，但是目前這種激素的使用已經成為全世界奶製食品安全議題中最受到爭議的一個環節。
有部分專家學者警告，使用這種激素在牛身上，再將這些牛的奶品出售給消費者，吸收之後可能會造成嚴重的健康威脅，例如兒童發育不完全或甚至不同型態的癌症。
這種牛生長激素是美國食品藥物協會在1993年所測試核准的農業使用基因改造添加物，在研究中顯示r-BST牛生長激素並不會改變牛奶的質量，但是到了2003年12月，時代雜誌公開了一篇研究報告，報導當中指出美國消費者聯盟以及食品安全中心透過測試證明牛生長激素可能對人體造成傷害，而這種激素之所以會接受核准，是因為美國食品藥物協會對原先的研究報告結果有一定程度的誤解，因此，這些機構強烈的要求r-BST牛生長激素在美國、加拿大以及歐洲全面禁止使用。
在目前美國有超過三分之一的畜牧牛都接受注射牛生長激素。
今年的9月份，南非的報紙開始對r-BST牛生長激素展開各種報導，並且將這種激素稱為是“牛的毒品”，南非當地的媒體也開始警告消費者應該選購沒有添加激素的牛奶，因為基因改造的牛奶有可能會致癌。
南非的Clover公司所生產的奶製品大約佔全國市場的三分之一，該公司在最近對Fairfield公司產品包裝的“無添加激素”標籤提出抗議，指出荷爾蒙添加物在牛奶產品當中根本無跡可尋，而且目前也沒有管道可以對牛奶當中的荷爾蒙成分進行驗證，所以Fairfield公司所聲稱的“無添加激素”是沒有經過考證的說法，不能當作是推銷產品號招根據，另外Clover公司也抱怨，在產品包裝上標示“無添加激素”等於是誤導消費者將激素當作是產品的瑕疵。
Clover公司的發言人表示：“Fairfield在牛奶包裝上的加上無激素標示，根本是看在消費者對這方面的科學以及專業技術缺乏知識，而故意造成恐慌，一般消費者根本不知道激素對人體會造成什麼樣的影響。聲稱產品當中沒有添加激素所給人的印象，是激素是不好的，應該排除的，就像防腐劑一樣，唯一的目的就是要讓消費者專門去買那些有標示的牛奶產品，而對其他品牌的產品產生懷疑、甚至恐懼的錯誤心理。”
根據這項抗議，Fairfield公司的律師也提出了回應，他表示，雖然目前並沒有明確的方法可以證明牛奶產品當中是否含有r-BST牛生長激素，但是該公司有可信的資料來證明，他們的牛奶供應農場絕對沒有對任何牛隻注射生長激素。
南非廣告標準協會(ASA)在今年的4月29日表示，不管是什麼樣的理由，或者是否公不公平，有部分消費者還是會刻意的避免購買添加有人造荷爾蒙的食品，因此以消費者的立場來說，業者的確應該要在產品上明確的註明食品生產過程中是否加入了荷爾蒙成分。
該協會還指出，Fairfield公司的牛奶產品標示了“無添加激素”這是一種“簡單、明確的與消費者溝通方式”，但是在這個標籤下方所寫的“沒有添加荷爾蒙激素的牛奶才是最天然、健康的牛奶”則將“無添加激素”的意義偏向極端的層面，而且有誤導消費者的可能，因此該協會已經命令Fairfield公司將這一段標語淘汰。
南非基因改造食品監督聯盟表示，根據統計數字顯示，南非每年有大約200萬劑牛生長激素注射到當地的牛隻身上，但是南非當地牛奶供應商使用注射激素牛的奶製品卻是一件非常複雜的議題，“南非自然藥品雜誌”在今年6月份出版的一篇報導當中便指出：“南非的牛奶製造廠商表面上雖然說他們反對出售添加有生長激素的產品，但是經過南非牛奶組織的統計激廖證明，南非有超過70%的牛奶製品卻不符合他們所表現出的態度，仍然販售那些注射過基素的牛所產出的奶製品。”
南非基因改造監督聯盟發言人葛倫．艾許頓並且說：“南非幾乎所有的主要牛奶供應商，包括Clover、Parmalat、Pick 'n
Pay、以及Nestle等等都聲稱他們不支持農場對牛隻注射生長激素，並且強烈聲明他們反對銷售經過基因改造的牛奶產品，但是這些業者卻不敢在他們的產品包裝上加上不具有激素的標示，這就證明了目前牛隻畜牧農場的工作品質仍然難以控制，使得這些廠商也不敢百分之百的確定自己的牛奶是否為注射了生長激素的牛奶。”
Clover公司的企業事務與策略總裁曼尼．羅德強調，如果牛奶生產商要在包裝盒標示“無添加激素”對消費者真的很不公平，因為消費者根本沒有能力來質疑這些聲明，有沒有荷爾蒙誰也不知道，因此為了這個產業的好處著想，牛奶公司應該要成立一個政策制定的部門，專門負責加強、改善牛奶產品的品質，而Clover公司將會與牛奶的供應商進行交流，確認這些牛奶是否的確添加了牛生長激素，並且會“考慮”在包裝上加上所應該有的標籤。
雖然如此，許多國家包括南非的食品管制機構仍然核准了r-BST牛生長激素的使用，而且平常緊跟著政府法令一步一動作的廠商也不斷的強調，這種激素是完全安全的，消費者應該不要過度的恐慌。
南非專業動物科學協會的主席羅倫斯．艾勒斯摩斯便指出：“大家都被誤導了！請所有的消費者想清楚，不要害怕牛生長激素，因為牛生長激素只不過是牛奶產品的另一個加工手續，不會造成意外的影響。”
激素到底可不可怕？
世界上首要的環境學者以及消費者團體對於牛生長激素到底會不會危害人體健康有各種不同的爭辯說法，例如義大利蒙帝山托的一個食品研究中心便明確的列出，牛生長激素經過注射後，總共會對牛隻造成21種不同的嚴重健康問題，當中包括了乳腺炎、關節炎、生育障礙等等，科學家傑瑞．史密斯還指出r-BST生長激素對牛隻形成的最明顯病變，就是白血球迅速死亡。
但是當人們喝了這些含有牛生長激素的牛奶之後，最讓人擔心的就是人體內的IGF-1胰島素，因為人類的IGF-1胰島素和牛是一模一樣的，研究顯示，當牛隻注射了r-BST生長激素之後，會使這種胰島素產生病變，最後造成牛隻罹患乳癌以及前列腺癌，既然牛會因為激素得到這些病，人類難道就不會嗎？
除此之外，科學家還警告，這些注射了激素的牛都經常生病，經常要請醫生幫牠們注射抗生劑，所以這種激素對全人類會產生什麼樣其他的負面影響，恐怕還是個未知數。
南非的媒體也曾經將這些來自全世界科學家的研究報告與數據專交給南非農業部，並且質問南非政府，世界上已經有部分國家開始禁用牛生長激素，南非會不會跟進呢？
南非農業部所給的回答是，r-BST牛生長激素是一種經過科學測驗證明沒有安全顧慮的激素，而且在南非是登記為“畜牧業專用藥物”，如果要將牛生長激素在南非完全禁止的話，必須要有強力的科學根據，並且還有跟世界貿易組織報備才能進行，而南非政府將會保持開放的管道，接受南非消費者以及專家們的抗議，並且過濾採納他們的證據。
什麼是r-BST生長激素？
這是一種經過基因改造的牛生長促進荷爾蒙，主要功能增加牛的產乳量達10%到15%，經過了多年的爭議之後，在1994年終於受到核准使用，並且開始在市面上銷售，南非目前所有主要的農業畜牧地，包括豪登省、西開普、北開普、自由省都有使用這種激素，可是目前有超過25個國家(紐西蘭、加拿大、澳洲、日本等)都已經全面禁止使用這種激素，那麼南非該怎麼做呢？(譯自南非雜誌) |
