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南非的消費價格似乎一直以汽車燃油價格最受到大家的矚目，但是一般消費者可能沒有想到，在南非市場已經悄悄地掀起了一場“衛生紙”產品價格以及品質大戰，大家可能不知道的是，南非政府甚至還針對衛生紙產品的規格提出了規範，根據法律規定，一般捲筒式衛生紙產品必須要達到500張的標準。
但是在市場的實際狀況，確實達到這個目標的廠商似乎面臨了一些無法克服的問題。
南非的衛生紙製造產業其實是一個競爭非常激烈的生意，許多廠商都推出了自己的一門應戰策略，甚至已經掀起了無形的惡性競爭。
南非對南非衛生紙產品的法律規定是由南非標準局所訂立，這些規範的最主要目的就是要保障消費者的權益，確保所有的衛生紙商品都能在市場當中順暢的流通，並且還要達到固定的品質標準。
這些法律規定還包括了衛生紙商品的製造過程以及產品規格，例如衛生紙的長度、柔軟度、酸鹼值平衡度、顏色、吸滲力、以及捲筒的體積等等，真讓人想不到大家平常在廁所中所使用的衛生紙，背後居然還有這麼多的學問。
很不幸的是，由於在衛生紙製造產業當中仍然有許多廠商對這些規格或製造科技知識缺乏，而且在利益考量優先的情況之下，大家為了減少支出、增加營利，反而忽略了消費者的權益以及商品所應該具有的品質水準。
就以南非全國的消費市場來統計，每年總共製造出平均19萬噸的清潔紙類產品，當中有超過七成是廁所用衛生紙。
一家總部設於比陀的小規模衛生紙製造廠商“Wipe-it”利用大量的紙類原料來生產衛生紙商品，這家公司的創辦人范尼斯．范尼克爾克便提出了這樣的批評：“南非的衛生紙製造產業是一個非常缺乏公德心與道德心的競爭市場，大家都會在製造的過程中偷工減料，大大的損害了南非國內消費者的生活水平。”
他接著指出，最近在南非消費市場中出現了許多生產粗劣衛生紙產品的製造商，這些廠商根本就沒有把南非政府的規定放在眼裡，嚴重的違反了產品所應該具有的品質保證。
范尼斯說，許多廠商所生產的衛生紙，長度都至少比法律規定的標準少了至少10%，甚至還有一些投機份子所出產的衛生紙長度居然比法律規定短了40%，而且這些衛生紙的厚度簡直薄的可憐，它們的質感都比一般市面上的優良產品粗糙許多，這些粗劣產品通常都是在一些郊區以及低生活水平的偏遠地區出售，售價卻與一般產品完全一樣或非常接近，這已經構成了欺騙消費者的行為了。
范尼斯表示：“許多中小規模的衛生紙製造商能夠在南非市場中持續的賺取暴利，最主要原因就是他們仗著消費者對商品不了解，而且很少有消費者真的會將商品相互比較，或是仔細檢查，卻造成南非衛生紙市場產生了極端不公平，而且道德水準低落的現象。”
但是在另一方面，衛生紙製造商“Nampak”的總經理戴瑞．魏滋卻針對南非對衛生紙商品的法律規定表示：“這些規定只會妨礙到廠商的業務。因為這些規定雖然可以保障消費者不受騙，但是從其他觀點來說，我們非常擔心即使南非持續提出這些嚴格的規範，市面上還是有許多鑽漏洞的黑心衛生紙製造廠商。”
戴瑞說，如此一來，經濟專家只會發現，雖然南非的紙類銷售業務不斷的擴大上升，但是那些守法的衛生紙製造商業績成長的速度卻有如蝸牛之慢。
戴瑞強調，想要創辦一家衛生紙製造商是一件簡單至極的事，因為衛生紙製造業創業門檻很低，而且沒有太多創業資格規定，誰都可以開一家工廠製造規格粗劣的衛生紙商品，只要在工廠裡放上一部捲筒機，在買一些紙類原料，大家都可以成為衛生紙供應商。
他說：“最可怕的是，我想南非的衛生紙市場已經完全失去控制了。”
南非的棉紙製造協會(SATMA)總裁約翰．杭特是一個國家產業經濟素養不足的結果。
他說：“如果在衛生紙的製造過程中，將每一捲衛生紙的紙類原料減少一點，最後便可以省下一大筆生產支出成本。但是現在有許多廠商都正在和南非的消費單位進行協商，最後希望能夠定出一個更好的規範。”
約翰指出，南非棉紙製造協會未來將會推出一連串的宣導活動，教育南非市場的消費者對產品所應該具有的知識，並且還會與南非消費產品協會一起合作，監督市面上產品的品質標準。
他說：“從消費機關執法的觀點來看，想要完全限制衛生紙產品的製造流程可能非常困難，一個現實問題是，目前有太多偷工減料的廠商，仍然繼續欺騙消費大眾。”
就是因為這樣的現象，南非標準局已經決定要另外多指派29名專員對市場現況進行調查，南非標之穩局的法律部門分部經理史都華．卡森表示，現在雖然他們可以不斷的加強法律規定，但是要管理市面上的生產商卻仍然有無法克服的挑戰。(譯自南非新聞類刊物) |
