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南非國內的建築風格有很多種，目近幾年來，有許多的社區別墅以及社區公寓都是走“義大利”的“Tuscany”路線，採取的是非非常簡單乾淨、顏色溫暖的外貌，但是南非的許多房屋當中，都會加蓋一些用來當作烤肉區或是娛樂區的額外建築，而最常看到的，就是充滿傳統非洲風情的“茅屋”，也就是英文當中的“thatch”。
非洲茅屋是利用大量的木材，以及茅草當作屋頂的一種老式建築物，由於搭建起來相當簡單，因此非常受到一般消費大眾的歡迎，但是茅屋的屋頂卻是價格比較昂貴的一種建築產品，而且各家建築公司所提供的茅屋產品品質也也所不同，最容易注意到的差異就是屋頂使用的茅草的長度以及直徑，再加上顏色和隔水性，便使得價錢產生非常大的落差。
另外大家在選擇茅屋的時候，也必須考慮到所在區域的氣候以及溫度和潮濕度，如此一來才能夠仔細的衡量所應該使用的茅草品種，並且多注意未來保養的須知事項。
就以豪登省地區來說，茅屋所使用的草類算是比較中等的品質，而且茅草的顏色偏黃。但是到了東、西開普省地區，由於氣候比較潮濕，因此所使用的茅草便必須非常的耐濕、耐潮，價格也相對的提高。另外在夸祖魯那他省，氣候比南非全國各地都還要潮濕，所以加蓋茅屋的成本算是最貴的。
適合用來加蓋茅屋的草在收割的時候，必須是處於完全成熟的狀態，因為只有已經完整成熟的茅草，才能夠擺脫草桿上的所有種子。非洲茅屋所使用的茅草收割季節大多集中在寒冷的冬季，在這個季節，茅草都幾乎完全的風乾，茅草的質地越乾燥，未來放在屋頂上產生潮蘚的機會也就越小。
南非國內的Highveld茅屋建造公司總裁佛萊迪．史迪曼，他同時也是南非茅屋建築協會的會員之一，對於茅屋的建築藝術，他表示：“如果茅草的結構中還含有太多的水分，那麼在不久的時間後，茅草便會因為潮濕而開始腐爛，頓時間，房屋業主所花錢建造的茅屋，終究會變成一攤爛肥料。”
艾博瑞．非沙奇是路卡斯茅屋設計公司的工程總監，他工作的地區大多是在開普省，他便指出，開普省的茅草產品其實不需要完全的烘乾，因為當地的茅草需要一定程度的水分來增加茅草的可塑造彈性，由於當地茅草比較結實厚重，品質便與豪登省出產的茅草完全不同。
目前在南非物業市場經常看到的茅屋建築，周遭的建築幾乎沒有太多限制，但是如果真的要追究茅屋的產生過程，其實並不是南非本地發展出來的，這個潮流是進口演化而成的。
現代茅屋的發源地區是歐洲，當處非洲還是在外來入移民者的殖民狀態，來自德國、荷蘭、或英國的移民者原本都是自己從周周各國進口茅草萊建造茅屋，但是當他們發現南非本地的茅草品質如此優良之後，他們便開始使用本地出產的材料來建造茅屋了。
但是今天大家還是將這種茅屋建築當作是一項非洲的傳統文化，可是傳統的非洲茅屋建築方式根本不一樣，茅草的結構方式是兩者最大的差異，另外歐洲的茅草屋頂是可以長期使用的，然而傳統非洲茅屋則是必須每年更新替換。
在南非對於茅屋的建造標準並沒有一套法律規範或是證照核發制度，但是在歐洲，茅屋的結構水平衡量標準則非常的嚴格，但是最近在南非已經產生了一群充滿責任感與正義感的建築業者，不斷的呼籲政府必須提出一套規範條款，讓消費者能夠獲得更有保障的建築品質。
非洲茅屋是一種價格比較昂貴的屋頂加蓋方式，但是與磚瓦建築的屋頂比較起來，還是算相當經濟實惠的。茅屋屋頂的價格必須透過茅屋的尺寸以及屋頂的厚度來判斷，並且不同的屋訂設計以及安全措施也會使價格出現明顯的區隔，當然，所使用的茅草品種更是價錢衡量當中的一大關鍵。茅屋的壽命依照所在地區的氣候、風強度、陽光照射程度、冬天的結霜期長度，都會有非常大的差別。
另外，茅屋所在環境如果有其他樹木，也可能會對茅屋的根基結構產生不同程度的破壞。
一般來說，氣漏越乾燥，茅屋的壽命也就會越長，雨水不管多或少，都會使得茅草的結構支撐力減弱。可是平常的自然氣候例如風吹、適當的陽光曝曬、或是房屋內部的良好通風，都可以讓茅草迅速的乾燥。
除此之外，茅屋的所有者還可以在茅草上置放一些防火、防潮的保養產品，這樣便可以使茅屋的使用大大的延長。
說到樹木對茅屋所可造成的問題其實相當多，尤其是當樹木蓋過茅屋的上方，所產生的陰影便會讓茅屋屋頂的草堆因為無法接受足夠陽光曝曬，而應加腐爛的機會，另外，樹木的葉子掉落在屋頂上也可能對茅草的乾燥過程造成阻斷的負面影響。
在南非國內的茅屋，凡是面向南方的那一面屋頂，通常都會腐爛的比較快，主要原因是因為南非陽光照射的方式，南方的屋頂大多處於陰暗面。
茅屋的屋頂傾斜度也是非常關鍵的一點，因為這關係到雨水從屋頂上流失的速度，專家建議，茅屋屋頂最適當的角度應該是45度，而且屋頂的表面製作的越精緻越平滑，外來水分便可以快速的流去。
有加蓋茅屋經驗的人都會對您說，茅屋的品質越好，保養起來也更方便，一個優良的茅屋屋頂應該是幾乎完全不用加以保養的，專家便指出，有些茅屋的屋頂，經過了30年的風吹雨打，卻依然完好如初，而蘆葦草所製成的茅屋屋頂，有時候壽命還可以達到60年之久，一間茅屋的使用壽命除了茅草的品質、氣候等外在因素之外，建築師的技術也非常重要。
茅屋的風險
說到茅屋的危險性，很多人大概會首先想到茅草起火，但是如果仔細的研究南非國內火災的起因數據，大家會發現，茅屋屋頂起火的機率真的非常低。
珊瑪莉．范琪爾是茅屋風險報告公司(TRA)的資深經理對於茅屋可能發生火災持以懷疑的態度，她保證，南非的茅屋在建造的過程中都會加入諸多的安全措施，因此發生火災的機會實在是非常的渺茫。
茅屋的所有人對於茅屋的唯一的損害抱怨，並不是火災，而是水分過多造成的損壞，然而珊瑪莉強調，茅屋發生火警的案例並不是沒有，而且當火警真的發生時，程度都相當的嚴重，南非的茅屋之所以起火的機率如此渺小，是因為茅屋的屋頂材質上，添加了起火延遲的成分。(譯自南非物業刊物) |
