本報台北訊

參加2004年台北國際龍舟錦標賽的南非隊伍6月22日傳來捷報，南非女隊在女子公開賽中奪得第二名佳績，原本非常被看好的南非男子隊因為幾名主力隊員水土不服病倒，在25隊中排名第六，但也有不錯的表現。該次比賽共87隊分為九個組別進行，南非隊分別參加男子及女子公開賽。

參加2004年台北國際龍舟錦標賽的南非隊由南非國會議員陳阡蕙任團長，南非龍舟總會總會長林青嶔領軍，南非龍舟總會總執行長馮榮生任經理，全隊共44人本月17日離斐赴台參加比賽。身著白色運動裝的南非隊於18日下午抵台，19日上午就到基隆河大佳段比賽場所練習，希望為南非爭取佳績。

在第一天(20日)的比賽中，南非選手們觀看短小精悍、肌肉強健的台灣隊伍競爭激烈，驚訝於來自體育學院、施工隊、輕艇俱樂部、大學體育系的隊伍實力之強大，跟他們想像中完全不同，在認真研究因應策略及調整坐次之後，南非男隊在第一天連戰皆捷，引起各界側目。

第二天(21日)上午，南非男隊依然保持不敗，一鼓作氣打進了25隊的前六強，他們一度成為對手口中「穿白色運動服的魔鬼」(The Devils in White)。然而端午時節的34度高溫和潮濕、兩地的時差和中式食物對隊員身體造成的不適終於出現反應，部份隊員開始感到身體虛弱，當天下午，南非男隊初次嚐到了失敗的滋味，他們以一個船身之差敗給了中市輕艇隊落入敗部。然而南非女隊卻在同一天下午奪下了此行第一面標旗。當晚，四名男女隊員體力不支病倒被送往醫院，經醫生處方以及點滴治療之後出院。

第三天(22日)是決賽日，然而隊員身體情況並未好轉，男子隊第二槳衝擊手柯雷克上吐下瀉不得不放棄比賽入院治療，由女隊隊員凱瑟琳頂替出賽，同行入院的還有體健如牛但腸胃不適的男子隊隊長喬治威廉斯，喬治雖然在比賽前乘計程車趕回，但體力已大不如前，由他負責的第七槳加力手功力頓減。決賽當天男子隊連輸兩場，直到最後成績還是停留在第六名。

與此同時，南非女隊依然以漂亮的槳弧現和輕盈的速度成績節節上升，取得了勝部冠軍，只可惜在最後一天下午與敗部冠軍台北體院對決時連吃兩場敗仗而屈居第二。好幾名希望為男子隊挽回尊嚴的女隊員臉上都流下淚水，但卻無能為力。2004年台北國際龍舟錦標賽的男、女公開都由台北體院取得冠軍。

23日晚，南非駐台北代表處代表柏孟豪在官邸宴請南非代表隊全體隊職員時表示，水土不服是運動員最可怕的敵人，他表示為生病的隊員感到心疼，但他也為全隊的體育精神感到驕傲。南非代表隊當晚致贈一套全體隊員簽名的白色運動服給柏孟豪，感謝他多次冒著大雨到基隆河畔為南非隊打氣加油。

南非代表隊隊員們表示，台灣的龍舟隊伍實力強大不容小覬，參加本次比賽使他們受益良多，也累積了不少國際比賽的經驗。南非隊一行44人將於6月26日清晨7:00搭乘南非航空班機返抵約堡機場，開普敦隊員再轉國內機回到各人的崗位。

南非男子隊於6月22日的比賽中搶先奪標後高舉國旗的英姿。