新華社駐約堡記者袁曄報導

據南非旅遊部門公布的最新統計顯示，今年一季度來南非的中國遊客達到1.26萬人，比去年同期增長了39％，與南非接待外國遊客的整體數量略有下滑的趨勢形成鮮明對比。 

南非旅遊觀光局首席執行官卡羅勒斯的話說，中國遊客數位的「驚人增長」得益於去年4月1日南非成為中國公民出國旅遊目的地國家。 

作為全球知名的旅遊接待國，擁有美麗自然景觀和多元民俗文化的南非每年吸引大約650萬各國遊客前來觀光或進行商務考察。不過今年頭三個月南非接待的外國遊客比去年同期減少了0.8％。 

儘管中國人已經成為來南非旅遊的亞洲遊客的主體，但兩國旅遊業界人士認為，中國遊客市場還有更大的潛力有待發掘。據世界旅遊組織預計，到2020年中國將成為全球第四大客源輸出國。 

20多位來自北京、深圳、南寧、南昌等地旅行社的負責人不久前考察了南非旅遊市場。他們在接受新華社記者採訪時說，目前國內人士對南非的瞭解還非常不夠，這直接影響了人們對旅行目的地的選擇。他們認為應進一步加強針對南非的市場推廣和宣傳活動。 

目前，南非旅遊觀光局已經在北京開設辦事處來開展這方面的工作。 

與此同時，南部非洲的其他國家如辛巴威，也試圖從日益興旺的中國旅遊市場上「分一杯羹」。剛剛與中國簽署了旅遊諒解備忘錄的辛巴威近日宣布，將大力培養會說中文、會烹製中國菜肴的專業人才，以便更好地服務于中國遊客。

此外，辛巴威和中國還將探討開通直航班機的可能性。