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位於西開普省的蒙地桂(MONTAGU),是南非著名的溫泉之鄉。
19世紀中葉,一批荷蘭裔的開拓者來到在周圍被Langeberg山脈的群山所環繞,以及在Kingna與Keisie河的合流所沖積而成的一個肥沃谷地。他們發現了這裡的河水,居然有奇怪的味道,甘甜又略帶苦澀,因此他們決定溯流而上。於是他們找到了溫泉,溫度為攝氏45度,便在此停留定居下來。
英國人於布耳戰爭期間,以其戰略地位的重要,在此地建造一個堡壘,並且大修工事,開闢穿越Cogmans 峽谷的隧道。由於岩石質地堅硬,當年的隧道工程歷經艱辛,動用大批的人力物力,方得以完成。兩次會戰中,英國人在此地利用堡壘的優勢,痛擊荷蘭人,造成25000人的傷亡,也對布耳戰爭起關鍵的作用。
安詳的小鎮如今沉浸在豐富的歷史古蹟裡,戰爭的殘酷,彷彿未對此地的居民有絲毫的影響。只有在鎮上的博物館內,才能嗅到當年殺伐的氣氛,見到英雄們可歌可泣的事蹟。鎮外蜿蜒曲折的道路上,仍停放著早已生鏽的大砲,作為歷史的見證。
主要由黃色頁岩所構成的Langeberg山脈,長期飽受風及雨水的侵蝕,形成奇特的地理景觀。早期曾在此地居住的黑人土著,以霍薩語稱呼此地為Xuaka,意即「火熱的河遇見灼燒的舌頭」,充分發揮豐富的想像力,也是黑人祭司展現神力的重要根源。
西元17世紀,一個盲眼的黑人小女孩,坐在Keisie河畔,聲稱自己得到神的指示,要所有黑人村民放棄並宰殺所有飼養的牛羊,因為神即將帶領所有的人回到天堂。短短三個月內,黑人因為誤以為真,造成糧食缺乏而死亡者,超過100萬人,幾乎造成霍薩族的滅亡。尚居留於此間的黑人鎮民,提起古老相傳的傳說,至今仍有餘悸。
蒙地桂新鮮乾淨的空氣,規劃整齊的街道,路旁綻放鮮艷玫瑰,和綠意盎然的果樹,如此美麗的景色,使小鎮成為西開普省重要的觀光景點之一。設備完善的溫泉旅社,每到周末,時常擠滿前來渡假的人潮。除此之外,鎮內重要的觀光重心,為保存英王喬治一世至三世時期國家歷史文物的博物館,以及南非第二大的植物園,佔地10公頃,園內有100多種全世界獨一無二的植物品種。
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南非的溫泉之鄉─蒙地桂
位於群山環繞,兩河相會的蒙地桂。
小鎮路旁綻放鮮艷玫瑰。
蒙地桂擁有南非第二大的植物園。
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