金星，是九大行星中最第二靠近太陽的行星，軌道半徑為10,820萬公里；直徑為12,103.6公里，九大行星中大小排行第六；質量4.869x1024公斤。金星的公轉軌道是所有行星中最接近正圓的，其偏心率不到1%。

人類史上第一個  列入記載的「行」星

在公轉太陽運行的軌道上，金星如同水星一般，處於地球軌道內側繞日運行。

我們在觀測金星時，發現它有時在太陽的左側，有時在太陽的右側。當它處於太陽的東側時，我們可在日出前的東方看到金星，當它運行到太陽的西側時，那就可在日落後的西方見到金星。在古代，無論中外，都誤認為這是兩顆星，中國古書上所云：「東有啟明，西有長庚，啟明者，晨星也，長庚者，昏星也。」，在西方則分別將其定名為「佛斯佛魯斯」與「赫斯柏魯斯」兩個行星，直到西元前500年，大數學家畢達哥拉斯才確認二者實為同一行星。由於金星在夜空中所見異常的明亮，再加上它在群星列宿間位置的變化極為快速，因此有些人認為金星很可能是遠古時代人類所認出的第一顆「行」星。

不怎麼相似的孿生行星

金星有時會被視為地球的姊妹行星，的確在有些方面它們是頗為相似的： 

1、金星只比地球小一點 (直徑是地球的95%，質量是地球的80%)；
2、它們的撞擊坑洞很少，這表示其表面都是較為年輕的；
3、它們的平均密度以及化學組成非常類似。 

基於上述原因，人類曾想像在金星的厚重雲層之下會有一個非常像地球的環境，也許也會有生命存在。

然而事與願違，更多的研究已指出金星在很多方面和地球是根本完全不同的。

維納斯的真實面貌

金星的外圍有一層濃密的大氣層，其中96%為二氧化碳，由於其吸熱的效應，因此金星可說是一個標準「溫室效應」的環境。1967年10月，美國水手五號與蘇聯金星四號太空船幾乎同時抵達金星附近，水手五號在距離金星4000公里的範圍內，測出金星的大氣壓力約為地球的100倍，這相當於地球海平面下1000公尺深度所處的壓力；而金星四號太空船所發射的儀器艙，也間接測出金星表面的溫度高達攝氏480度，在如此驚人的高溫、高壓下，金星可說是個神話中的「煉獄」世界，因此蘇聯太空船雖然多次成功地著陸在金星表面，偵測地質地貌，並傳回所攝地表的照片，但也只「活了」不到30分鐘就「無線電通訊中斷」，失去連絡，簡單來講就是「中暑、死掉了！」。

太陽系中最怪異的一顆行星

直到1962年，美國所發射的水手二號太空船，當飛行到金星附近時，才成功地測出金星的自轉周期為243日，相較之下金星依其軸自轉一周所謂的一天，比環繞太陽公轉一周所謂的一年，其時間還要長；所以金星才是一個真正「度日如年」的行星！而且它還是個「日出西山」的行星，這是因為金星「自東向西」自轉，也是太陽系內唯一自轉方向與其他行星完全相反，我行我素，「只要我喜歡」的一顆星。

金星的風

金星大氣依高度不同分成上下兩層，兩層由位於高度約50∼70公里處的「雲層」所分開。雲層中央（高度約60公里）的氣壓約0.3大氣壓，溫度約0℃，其值與地球的對流層相近。雲層由濃硫酸的液滴所形成，看起來呈現黃色。金星表面附近的下層大氣只吹拂著每秒數公尺的風，相當地微弱。但雲層上部高度約70公里附近，吹的則是每秒約100公尺的高速風（東西風）。此風不論緯度為何，從北到南均吹著由東往西的風（與金星自轉方向相同），四天環繞金星一周。也就是說金星的雲層上部大氣實際上以金星自轉速度的60倍之高速流動，像這樣的現象在其它高速自轉的行星上未曾發現。為什麼大氣會以固體部分的60倍速度迴轉呢？這是相當不可思議的，此現象可說是顛覆了以往的氣象學常識。

警察的天堂

由於金星大氣極高密度所造成的「超曲折」效應，一個站在金星表面的人，他會感覺自己好像是站在一個巨碗的底部，四周的地平線高高在上，光線會沿著圓弧行進，而不是通常所認為的直線，因此在驚訝中，他會發現他竟然可以看到「整個行星表面的景象」，包括金星另一端地面的景觀，甚至可以看到他自己的後腦勺，因為濃密的大氣將光線彎曲，致使影像已環繞了金星一周，在此情況下，一個在金星上的罪犯，理論上他逃到任何地方都無處可藏，警長也不需到各處去緝捕逃犯，他只要坐在警長辦公室內，打開屋頂見到四周的天空，用望遠鏡仔細的瞭望搜尋，一定就可以逮捕到逃犯，所以「法網恢恢、疏而不漏」在地球上只是一句警語，但在金星上卻是鐵的事實！即使罪犯逃到天涯海角，也逃不過金星濃密大氣所造成的「法眼」，也因為此種效應，在金星上當黃昏太陽要落入地平線時，會看到太陽的影像沿著地平線散佈，而非真正地沒入，由於太陽大角度的折射，因為呈現一條沿著地平線上光亮的緞帶，如此金星的夜間仍然是明亮的！可說是一個「日不落」的行星。

21世紀的 金星探索

自從1989年美國探測船「麥哲倫號」（Magellan）發射以來，金星探索已經停止10年以上。但是最近幾年，做為我們了解地球環境的重要手段，金星探索的聲浪正持續高漲。2010年左右，各國共同合作正式開始金星探索的時代應會來臨。歐洲太空局（ESA）的拉瓦希（LAVOISIER）」及「金星特快車（Venus Express）」、美國太空總署（NASA）的「以師塔（Ishtar）」等任務正在計劃當中。

金星很可能一度和地球一樣含有大量的水，但在如此嚴苛的環境中也早就蒸發殆盡了，所以金星現在是非常乾燥的；其實地球只要再多接近太陽一點也會面臨相同的命運。
藉由研究這個在基本條件上頗接近地球的行星竟然擁有如此懸殊的環境，我們會更加瞭解地球環境得天獨厚之所在。

不怎麼相似的孿生行星

維納斯的真實面貌

太陽系中最怪異的一顆行星

 金星的風

金星的小檔案：
平均日距 108,200,000 公里 
直徑 12,103.6 公里 
密度 5.24 gm/cm 
重力 0.903 G 
公轉 224.7 地球天 
自轉 243 地球天