音樂在非洲歷史上一直扮演著異常重要的角色，非洲大陸不僅為世界貢獻了豐富多彩的音樂種類，更以其獨特奇異的各式樂器在世界音樂大家庭裡為自己贏得了一席之地。

大家對非洲音樂中的鼓點早已非常熟悉了。但傳統的非洲音樂卻遠遠不止鼓點這樣一種樂器。音樂是非洲原住居民舉行各種儀式時的重要組成部分，這些儀式包括婚禮、皇帝的登基儀式、酋長的讓位儀式、各種宗教儀式和葬禮等。

音樂是演奏者傾訴心聲的表達方式，非洲大陸的各個部分的音樂可能是截然不同的。

許多非洲音樂和節奏在現代已經吸取了西方的流行和搖滾音樂中的一些元素，有時候兩者的區別也不再那麼明顯了
。
現在就讓我們來看看一些原汁原味，真正屬於非洲原創的傳統樂器吧。

可拉（The Kora）

來自於西非的可拉看上去和豎琴非常相似，其上也有許多琴弦，聲音聽起來頗像吉他。這種樂器的製作方法是把一隻大號的葫蘆一切兩半後，鋪上一張大牛皮製成。

接著把21根用釣魚線製成的琴弦拉直在牛皮上的扣環上。該樂器是由這些附在牛皮上的釣魚線發出各種響聲來彈奏的。

恩戈尼（The Ngoni）

恩戈尼在土語中表示「老琴「。琴是一種在梨形的琴身上拉直六到13根弦而製成的樂器。恩戈尼在西非是非常著名的樂器。其中心是空心的，其外附上各種動物的皮革。和可拉一樣，恩戈尼有一個製作有許多扣環的琴頸，琴弦都被固定其上，樂器由這些琴弦發出響聲。離彈奏者最近的琴弦的音也最高。

馬力巴（The Marimba）

馬力巴是土生土長的西非樂器。它是一種有一排17到21個，長度不同的木製按鍵組成的打擊樂器，各個按鍵的音色各有不同。馬力巴能夠用來彈奏悅耳的打擊樂和節拍，是節日期間常見的一種樂器。

關於馬力巴，還有一個古老的傳說。兩名統治西非同一地區的國王——Sunjata皇帝，王國的第一位皇帝和Soumaoro皇帝，一名讓人民感到害怕的鐵腕皇帝。Soumaoro的國民也住在Sunjata皇帝的王國內，由此經常發生衝突和戰爭。因此兩個王國成為勢不兩立的敵對國。

根據傳說，Soumaoro皇帝的祖先的靈魂賜予他一種特殊的神秘樂器，皇帝對這種樂器守口如瓶，只在自己彈奏的時候慢慢欣賞。此後，在一場戰役中，Soumaoro皇帝俘虜了Sunjata皇帝最後的朋友，一位預言家。

一天，這位被俘虜的奴隸在Soumaoro皇帝的住處發現了這把樂器，並好奇地開始彈奏。憤怒的國王幾乎就要下令將這位冒失的預言家處死。但他彈奏的音樂是如此美妙，使皇帝幾乎忘記了下達處死這位奴隸的命令。

最後，皇帝下達了特赦令，除了他本人之外，只允許這位奴隸彈奏這把神秘的樂器。從此以後，馬力巴就成了這個王國的傳國之寶了。

拇指鋼琴

拇指鋼琴——也被稱作卡力巴（Kalimba）或姆比拉（mbira）——已經流傳了近800年。人們總會對這麼小型的樂器，卻能發出如此美妙的樂聲而困惑不解。

拇指鋼琴的形狀就像一塊木頭，一隻葫蘆或一個裝有幾個金屬按鍵的盒子。

由拇指彈奏，這些按鍵發出不同的聲音。拇指鋼琴通常被用來為進行長途跋涉的人們解悶的背景音樂，是人們聆聽老人講述往事時不可缺少的製造氣氛的樂器。而在一些宗教儀式上，拇指鋼琴也和其它琴類配合使用。

恩戈馬（The ngoma）

恩戈馬鼓最先是南部非洲的土著樂器。恩戈馬在土著語言中意即：「鼓」。這種樂器通常是在節日裡作助興之用，配合舞蹈者的腳步，樂器的鼓點節奏異常悅耳。

在一些特殊的紀念儀式上，和一些王室的舞會上，恩戈馬鼓也是必不可少的伴奏樂器。

恩戈馬的形狀呈圓柱狀，外面鋪有動物皮革，一般是由羚羊皮包裹。恩戈馬有時候可以由25人以上的樂隊演奏，所發出巨大的聲響，在幾公里以外都能聽到。

現代的祖魯族土著人仍在演奏這一傳統樂器。

簡比（The Jembe）

簡比也是來自西非的鼓樂器。也可以說是最著名的非洲樂器了。到了今天，西非音樂家們甚至在全世界巡迴表演簡比演奏的音樂。傳統樂師們還在世界各地教授簡比的彈奏技巧。

據說，在演奏這種樂器的同時，演奏者還必須理解伴舞者舞蹈的精髓。簡比在許多場合都有演奏，比如在人們在田間勞作時，在婚禮時，或者宗教儀式上，簡比都是不可缺少的最受歡迎的樂器。

遺憾的是，關於簡比的書籍和文章並不多見，但隨著世界上越來越多的人認識到這一獨特的非洲樂器，更深入地瞭解這種樂器，簡比正煥發著無限的青春，簡比所彈奏的美妙節奏也必將流傳下去，在世界音樂舞台上佔有一席之地。