南非不僅是世界當之無愧的礦業大國，其穀類作物產量亦是在非洲數一數二的。除了汽車組裝業和礦業是南非的支柱產業之外，穀類生產在國民經濟中的重要性，也讓南非成為名符其實的農業大國。

南非的農民和農場數量堪稱非洲第一，許多南非人都是不折不扣的農民。商業化的農民在國內外市場或自己的商店內銷售農產品，這些農民和農場主們通常擁有大片的土地的巨大的農場，採用的農具也是極為現代化和異常昂貴的。

另一類農民，也就是我們常見的一般小農經濟式的農民，在南非也為數不少，他們耕種土地的目的是為了養家餬口，生產的糧食和農副產品都是其生活來源——但有時候也會少量在市場上銷售，或交換其它生產資料。這種類型的農業經濟在非洲其它國家和許多亞洲國家都比較普遍。

農業生產在南非根據農產品種類進行劃分。主要分為牲畜業和糧食產業。牲畜業的主要產品是各類家畜，比如牛、羊和生豬等，糧食業則生產穀類、蔬菜或者各類水果。這裡我們看一看糧食業的主要產品——穀類作物。

什麼是穀類？

穀類——種植業中最常見的糧食作物，也是南非最重要的農作物之一。穀類產品，比如玉米和小麥不僅是玉米食品和麵包的重要原料，更是家畜的重要飼料，以及出口創匯的主要作物。南非的穀類生產在國家經濟中的地位舉足輕重，不僅因為它比較便宜，更因為它提供蛋白質和碳水化合物，從而使人體獲得必要的能量。

南非的穀類生產

南非的可耕種土地中，有60％用來種植穀類。玉米是穀類中的主要作物，在全國的種植面積有310萬公頃，主要分布在西北省、林波波省、普馬蘭加省、自由州和誇祖魯省內超過12000個的大小農場內。穀類種植在南非已經完全商業化。

南非每年的玉米產量大約有800到900萬噸，但有時候乾旱會使玉米大量減產。遭到乾旱襲擊時，南非就不得不大量進口玉米（其來源國主要是美國），來滿足國內的需要。

小麥的種植區域分布在巨大，完全機械化的農場內，其面積也達到了748000公頃。最初，小麥只在西開普省內有少量種植，因為那裡的雨水比較充沛。但隨後自由州的農民們也成功培植了高產小麥——同時也適應了國內不斷增長的需求。

相對玉米來說，由於乾旱的原因，小麥的產量在90年代無法滿足國內的需求，因此國家在這個時期曾大量進口。今年，南非預期的商業小麥產量將達到167萬噸。

高粱是非洲土生土長的作物——也是自由州，乃至南非另一類非常重要穀物，現在的分布區域不僅在自由州，還蔓延到了林波波省和西北省等地區。每年的產量高達20萬噸。高粱是國內釀酒業的理想原料。

今天，高粱也是一些食品生產不可或缺的重要原料。和小麥不同，高粱不含谷脘，不會造成某些人的過敏反應。

西開普省種植的另一類重要作物是大麥，大麥是釀造啤酒的原料。黑麥和燕麥也在國內有少量種植。

南非還生產其它可食用的植物種子和用來搾油的種子。南非是世界第10大葵花籽生產國，在普馬蘭加省、西北省和自由州等地都有廣泛種植。據估計，今年的葵花籽產量將達到708380噸。在收成好的年份裡，南非不僅可以自給自足葵花籽，更可以出口創匯。菜籽（主要用來生產菜籽油）、大豆和花生在國內也有種植。

為什麼要儲備穀物產品

因為穀物產品，比如小麥、玉米和其它可食用種子每年的收成僅有一次，因此就有必要對它們進行適當的儲備。幾個世紀以來，人類的糧食儲備技術有了巨大的進步，因此讓穀物產品也成為可以持續供應的穩定食品來源。想像一下，如果沒有穀類產品，比如玉米、小麥粉、啤酒、早餐燕麥和烹調油，世界將變成怎樣的一團糟！

南非的穀類儲藏技術

穀類作物被收割後，通常被包裝後送往各大超級市場等待銷售。穀類的儲藏方式多種多樣，其中最常見的就是裝袋後堆放在穀倉內保存。這些袋子被高高堆放，就像堆磚塊一樣，在儲藏時，通常要藉助特殊的堆放機械，以便這些糧食堆可以整齊排列，並可隨時方便挪動和取用。

在糧食袋子被堆放整齊後，要蓋上帆布和油布，並用殺蟲劑進行特殊處理，防止變質和蟲蛀。但在南非，這種方法僅僅被用來存放少量的糧食產品。

大批的穀類產品在儲藏設施中被鬆散化後，穀類處理機械便可發揮用武之地了。這些機械利用重力的原理，對不同種類和質量的穀類進行分類，儲藏在不同的容器和袋子中。大量的穀類可被存放在巨大的糧倉中，這些糧倉的屋頂敞開，並在邊上設有小門，以便在需要時利用機械搬運。穀類產品在被運送進工廠進行再加工之前，都被存儲在此地。

在南非，大多數農民習慣把穀類作物儲藏在名叫Silo的糧倉內，這些糧倉高聳，呈直筒狀，由水泥砌成，每個糧倉可存儲上千噸的穀物。一些大型的Silo糧倉由於造價昂貴，一般不為個人所有，通常是出租給農民使用。

穀倉和糧倉雖然可以大量儲藏糧食，但造價實在非常高昂，而且管理，使用也比較麻煩。每個穀倉都需要大量的人力、物力和財力來維護和運作。但需要知道的是，這是一項非常值得的投資，而且也是不可避免的。