和南非相反，史瓦濟蘭是非洲最小的王國，面積僅一萬多平方公里，其形狀恍若一枚核桃核嵌在南非與莫三鼻克的交界處。該國人口大約90多萬，90%為史瓦濟族，「史瓦濟蘭」的英文意為「史瓦濟人的土地」。大致說來，從南非最大城市約翰尼斯堡到史瓦濟蘭首都姆巴巴內的距離，同從莫三鼻克首都馬普托出發的距離差不多，大約為250公里左右。
 
從我們地處莫三鼻克總統府附近的賓館出來，越野車很快駛上通向姆巴巴內的高速公路。說是高速，其實不過是稍微拓寬了的鄉村街道，但是因為車輛稀少，所以要不是出於安全方面的考慮，我們的豐田越野車完全可以輕鬆地上到100公里以上。 

姆巴巴內是個山城，海拔1100多米，其氣候帶有明顯的高原特徵，陰晴不定，變化多端，一陣雨雲過來就帶來一陣雨。好在老天爺對我們還是夠眷顧，每逢下車參觀的時候，天就放晴一陣，一進車裡雨就跟著來了。彷彿汽車引擎掌握著天公水閘的開合，地上發動機一轟鳴，那天上就緊跟著洩水了。 

我們先參觀了已故國王索布扎二世紀念館和史瓦濟蘭國家博物館。國王紀念館是一個台灣人援建挺新的大院子，靠門廳的部分向公眾開放，院落的深處有衛兵守衛，不讓遊客靠近。我試圖遠遠地拍一張照片，立即被工作人員制止了。索布扎二世是現任國王姆斯瓦蒂的父親，從1921年登基到1982年退位，共執政了61年之久。

從塑像來看，國王的個子不高，但是顯得性情剛毅。也難怪，這位老國王執政期間，同英國殖民主義者進行了長期艱苦的談判，最終於1968年獲得國家和民族的獨立。現在的紀念館就是他與英國人簽定獨立協議的地方。在安放他雕像的紀念亭上方，鐫刻著他生前的一句名言：「我們沒有敵人！」（We have no enemy!） 

從國王紀念館出來，繼續參觀了史瓦濟蘭國家博物館。這是一片廂房狀的建築，裡面擺放的各種實物和圖片，講述著史瓦濟蘭從原始部落逐漸進入文明社會的歷程。比較有意思的是，史瓦濟蘭人將大象和獅子奉為神明。根據他們的民族傳統，獅子是國王和權利的象徵，當地人稱國王「恩格溫雅馬」，意思為「獅子」。而大象則代表著王后。

雄師和大象還代表了國家的力量和團結。在一個大櫥窗裡擺放著現任國王姆斯瓦蒂三世和其母的照片，國王戴著獺皮製成的頭飾，插著幾根五顏六色的織巢鳥的尾羽，很是顧盼生輝，兩人的照片旁邊則分別有一個獅子和大象的標誌。 


在博物館的最西邊，有一個展示大廳，擺放著老國王的交通工具，從馬車到汽車，包括一輛老式的勞斯萊斯。 

出了博物館，東面為一片建築，模仿的是部落時期史瓦濟蘭的住宅。因為史瓦濟蘭允許一夫多妻制，所以男子在家庭中享有無上的地位。男子的住處一般位於院落正中，兩旁對稱排列其妻室們的住處。通常屋外有薄田數畝，耕織稼穡均為女子之事，男子興趣來了，就帶上長矛和弓箭，獵取若干野味，改善家中伙食。 

接下來要參觀的地方就是大家期盼以久的王宮。王宮建立在一片坡地上，我們在王宮的大鐵門前下車，我一下車就趁人不備，趕緊抓拍了一張相以作紀念。幸虧動作及時，果然進入宮門後，就聽到衛兵提醒：王宮禁止拍照。 

王宮的規模並不甚大，進門後首先見到的是順著坡勢而經營著的幾片苗圃，種著一些花草，比較多的是南非南部地區常見的「金針花」。走上一個平台，南北邊各有一排平房，北邊的是為國王服務的各類人員的辦公室，如秘書室、警衛室、接待室等。

南邊的則是一幢封閉式會議室，有時候也在此召開內閣會議。兩排平房間更有一道大鐵門，鐵門內有一處寬闊的庭院，盡處就是國王的宮殿，現代的樓房建築，約有五層高。 

院落中最為悠閒浪漫的當屬孔雀，牠們或在苗圃中漫步，或站在宮殿入口的鐵門上充當門衛。見到生人來，牠們便大聲尖叫，似乎起著看家犬的作用。
 
國王的法律顧問也是王室成員，似乎是國王的一位遠房舅舅。他曾訪問過南非，由於在南非受到禮遇，因此對南非人有著深厚的感情。據說在史瓦濟蘭，幾乎所有的政府高官都同國王沾親帶故，如果不是跟現任國王，大概也可以跟上任國王攀上關係。但是國王的威嚴卻是所有臣民們必須堅決擁護的。

前文提到史瓦濟蘭實行一夫多妻制度，國王作為國家的所有者，自然享有最大的權利。在參觀老國王的紀念館時，導遊向我們介紹了這麼一個風俗：國王從登基之日開始，每年可以娶妻三次，人數不限。但是隨著社會的進步以及人力、財力甚至國王本人精力的限制，現在國王一般會在每年的「少女節」上選擇一位新王妃。 

老國王索布扎二世在位61年，一共娶了74位妃子，生育子女共100多人，超過非洲的任何一位君王。現任國王是他的第67子。目前的國王姆斯瓦蒂三世1986年18歲時登基，今年32歲，到去年為止，已經娶妃八位。 

通常在每年的9月，史瓦濟蘭即在王宮附近舉行一次由全國所有適齡未婚少女參加的大節日－－「少女節」，又稱「烏母蘭卡」，意即「蘆葦舞節」。根據規定，參加的少女人數必須在5000人以上。具體的節日時間由大巫師根據太陽曆選定，之後報國王批准向全國公布。 

節日前幾天，各村各部落的酋長們都把本村10多歲的少女送到王宮附近集合，並派專人管理。據說史瓦濟蘭的女子從小就須訓練歌舞藝，以在這一天光宗耀祖。不過這些年來，有些少女為了避免入宮，或者匆匆嫁人，或者遠走他鄉。
 
節日當天早上，酋長們都穿上武士戎裝，率領少女們出場。每位少女手持蘆葦排成一列，呈獻給國王做建材用。同時，國王賞賜幾頭牛給這些少女。根據傳統習慣，史瓦濟蘭的未婚女子都得裸露上身，結婚後才穿上外衣。所以女子的相貌身材如何一目瞭然，國王接見完畢後，少女們就開始在廣場上列隊唱歌跳舞，國王一旦看中了某一位色藝雙絕的少女，就可以將其納為妃嬪。 

這些年來，因為愛滋病在非洲的氾濫，國王也特別留意，他先挑上幾位候選人，命令手下安排她們體檢，確認不是愛滋病帶原者後才敢放心享用。在「少女節」上被國王看上的少女還必須與國王「試婚」一年，才能正式擁有王妃的頭銜。成為王妃後，這些女子可以得到一套別墅以及一輛寶馬車，據說這些財產都是由南非人或者在此處投資的台灣人提供的。