本報約堡訊

一種為孩子防止將來疾病之需的生物保險正在南非父母間悄然流行。新生兒傑克.賽登一生下來，父母就掏將近10000塊錢，將他的幹細胞冷凍，存放到比利時一家特殊的血液銀行內，作為對付兒子將來可能生病的「生物保險」。

據週日時報報導，傑克的媽媽在5個月前剛生下他時，從他的臍帶中抽取血液，存放到比利時一家私人血庫，以備將來兒子或其他親人，萬一需要骨髓移植或其他疾病急用。目前，南非已經有112名新生兒參加了這個生物保險。

傑克的媽媽說，當孩子脫離母體後，立即從他的臍帶中抽取血液。「我們付了9600鍰，利用速遞郵件，將血液送到比利時。在那裡，提取出幹細胞，然後冷凍封存。如果傑克將來萬一需要進行骨髓移植手術，我們儲存的傑克基因物質就可以派上用場，而不必苦苦等待捐獻者。現在是21世紀，這是21世紀的保險。」

儲存新生兒的幹細胞可謂新生事物。英國的Cryo Clinic公司去年1月在南非開了第一家分公司，開始了首批抽取新生兒臍帶血液的業務。這也是到目前為止，南非唯一一家從事這方面服務的公司。

在過去5年來，在美國和歐洲提取新生嬰兒臍帶中的幹細胞這一新事物迅速普及。儘管這項新事物剛剛在南非出現，但是運輸、加工和儲存150到250毫升的血液統統加起來9600鍰的收費，與相對普及的美國11000鍰的收費還要低些。一些美國公司一年的儲存費就要700鍰。