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美國最新人口調查顯示，亞州裔居民持有大學文憑的比率是少數族群之冠，而在美國出生的亞州裔年輕一代，更有七成受過大學教育。華人教育程度高，全賴上一代積極培育子女進入大學決心，因為中國人知道，在異邦生活，沒有大學文憑是永無出頭之日。這種想法，亦印證了「文化論」中多受教育才可脫貧的說法。
美國人口普查局上週發表有關新移民教育程度的統計數字，顯示四分之一在外地出生的新移民有大學或以上程度，比率跟本土出生的居民相差無幾；亞裔居民持有大學文憑的比率是所有少數族群之冠。供子女讀大學，幾乎是第一代移民脫貧唯一之計。
人口普查局的數字顯示，美國現時有二千六百萬名非本土出生的新移民，其中五成為拉丁美洲裔、兩成七為亞裔、一成六為歐洲裔。在外來族群之中，百分之二十五點四的學歷達學士或以上，比率較本地出生的居民高了百分之零點二。
然而，新移民的學歷頗為參差，四成五美國亞裔移民有學士以上程度，是眾多外來族群之冠，而拉丁美洲裔居民則只有一成一持有學位。
調查進一步顯示，越是受過高等教育的移民，財富就越多。新移民中，經濟狀況最理想的是來自歐洲的人，最差的是缺少教育的中美洲人，有高達兩成七的中美洲裔居民生活清苦。
完成大學翻身有望
中國人移民美國，最大心願是子女完成大學教育，與白人平起平坐。
中國人移民美國，已有百多年歷史，他們由第一代缺乏知識，只能靠販賣勞力維生開始，已經深深體會到，若不將子女送入大學接受高等教育，就只會落得代代貧窮，永無出頭的收場。所以移民美國，就算本身如何貧窮，又沒有讀過書，遠是會教導子女用功向學，一到他們完成大學後，就有了翻身的機會。這就是社會學文化論中教育脫貧的理論。
文化論者研究的重點，在於貧窮為何一代一代的延續下來，窮人為何很難翻身？例如祖父的一代沒受教育，生了不少兒女，為了生計的需要，很早就要他們出來工作。父親這一代，沒有多少知識，也用同樣的方法養大子女，也是為了生計最多小學或初中畢業，就要子女出來工作，如是者一代接一代，貧窮就好像遺傳一樣，無止境地延續下去。
五十年代成長的香港人，或許會有同樣的經驗。本來住在山邊木屋，幸運的獲徙置到公共屋村，不然遷往舊唐樓，一屋多伙，一家八口一張床。左鄰右里都是窮等人家，父親幹的是體力勞動工作，母親要留在家裡照顧子女，一般都是拿些膠花之類的外發工，全家總動員，幫補家計。子女幸運的完成小學，一般都要輟學出來工作。有些父母親或許明白，多受一點教育，子女前途會光明些，但實在沒有辦法，因為還有弟弟妹妹要養，兄姊惟有多作點犧牲了。有些父母不明白教育是往上流動的機會，又或實捱不下去，統統要子女出來工作賺錢，子女長大了，生活可能會有些微好轉，但總的來說，仍是原地踏步，沒有多大的改善。
新移民遭遇多艱辛
然而，移民到美國的華人可不會這樣做。
雖然新移民的背景迥異，赴美的目的也千差萬別，抵美後遭遇自然也就大相逕庭。小部份人學有專長，或有一技之長，或有親友的資助和好的機遇，很快就適應美國人的生活，進入穩步發展的狀態。
但大部份人卻過著典型的第一代窮移民生活。來美之前，他們大多有一份穩定的工作和收入，經濟上有保障。 但在美國，新來兪到，語言不通，經濟來源無保險，精神上更壓力重重，因而發生許多悲慘的遭遇和經歷。
無論是新移民還是留學生，大多踏上美國國土的那一剎起，便處在經濟壓力的陰影之下。移居美國後，許多人一時不易找到工作，即使有了工作，也都是些較低下的工作，收入低，且隨時有被解僱的可能。雖然他們大多數人在美國都有親屬，但在美國要想長期依靠任何人都是不現實的，也是絕對行不通的。
然而年輕一代新移民更是學非所用，或根本學無可用，他們只可以出賣勞動力，反正中國餐館多的是；那些中老年新移民的情況就更慘了，他們原先所學得的一點知識派不上用場。好不容易謀得一個專業的工作，英語不過關又是一大障礙。為生計所迫，許多人也不得不「棄筆從廚」。至於自費學生，比移民又多了一層學費上的壓力。
提高華人社會地位
不過，這些飽受艱辛際遇的第一代新移民，無論如何都竭盡全力，供子女讀書，讓子女接受大學教育，到了第二代就得以翻身，全家生活得以改善。
注重大學教育不單令原有一代移民脫貧，下一代大量華人高級知識份子湧現，也令整體華人社會地位提昇。在一項美國現有各色人種中的工程師、教授、律師、會計師、醫生等十二種高級專業人才的調查中，按其人口比例，用計分方法統計出下列結論：華人313分、猶太人232分、日本人170分、白人107分、印弟安人76分；華人高級專業人才的數量按其人口比例得分遠遠高於其他族裔。現在，在美國從事科研、教育、工程、醫學、會計的華人專業人員已達三十餘萬。據統計，美國著名大學中三分之一的系主任，美國機械工程學會一半以上的分會主席都是中國人。
所以，每個華人大學畢業生，除了本身努力外，背後也必然有深明「文化論」的父母親。
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