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這是一個南非華人的真實故事，故事發生在近百年前。
1905年，中國男子哈里路克(Harry Look)是金伯利礦場的合約華工。哈里曾和他的兒子陳路克談起他的經歷：他的合約期滿後，花了兩個半先令，買了張火車票，然後一直坐到終點站下了車。當時，他所有的行李就是兩條毯子裡面捲些衣服，外面用繩子綁著。還有一點積蓄，他把這些打工掙來的錢藏在他秘密的法蘭絨的腰帶裡，然後把錢帶繫在腰間，前面用個鈕扣扣住。當火車到終點站時，列車員對他說：「下車了，中國佬，這裡是杜托茲班(Du Toitspan)。」
那天晚上，他就睡在候車室裡，那可是個寒冷的冬夜啊。第二天早晨，他問了個自稱在車站工作的男人，是否可把毯子留在車站，因為他想進鎮去看看。那人說可以，但要付6便士。然而，當他回來時，那人卻捲著他僅有的行李跑了。他不喜歡這個地方，但還是傷心地回到了鎮上。
哈里到一家新開張的旅館想找份服務員的工作，或在廚房幫忙的活兒。老闆彼得遜先生說：「看得出你和這些人完全不同，好吧，這是你的房間。」他指著那些新的僕人房說，「我會付你與你工作相稱的薪水，明白了嗎？」「是的，彼得遜先生。」哈里回答。
旅館的廚師皮爾杜邦先生是個酒鬼，哈里在他那兒學燒菜，但很快哈里的手藝就和杜邦一樣好了。同時，哈里還得洗盤子，當侍者。有一天，廚師杜邦先生病了。經理很擔心，不知道該上哪兒去找個廚師來幫他渡過難關。但他沒有注意到，其實大部分的烹飪活已經都是哈里在幹了。「今晚等著看吧，彼得遜先生。」哈里說。彼得遜想，好吧，也只能等著瞧了。但那天晚上就像平常一樣，一些客人甚至問：「告訴我，哈里，皮爾是不是這麼快就好了？」哈里聳聳肩說：「不知道，你問老板。」然後又開始幹他的活了。皮爾再也沒有下得了床。雖然，哈里試著用他的藥來幫他，把食物拿到他在旅館角落的那個房間。皮爾最後還是死了，旅館的夥計把他埋了。
皮爾死後，旅館經理對哈里說：「哈里，我看你的工作太多了，我得找個人幫你侍者的活。」「不，彼得遜先生，只要找個洗盤子的就行了。」哈里回答。他在想，如果失去侍者的工作，那麼小費也就沒有了。有時小費比他的薪水還高。第二天彼得遜先生告訴他：「我找不到洗盤子的，但我找到了一個年輕的女孩，是個孤兒，十八歲，她說她叫莉莎；我們是不是把皮爾的房間給她，然後把裡屋的門釘上，留外面出入的門給她？」於是，莉莎就留下了。
隨著時間的推移，彼得遜與哈里也很熟了，他開始和哈里談些私人的事，如經營旅館事務之類。後來，他讓哈里掌管客房女服務生和清潔工，他的薪水也提高了很多。但是，他漸漸開始覺得孤單。每天重復同樣的工作，下班後又沒處可去。他不嗜酒，也不好賭，所以他的錢袋也因裝滿金幣而鼓起(當時還使用金幣)。
不久，他和莉莎開始相好了，兩年內，他和莉莎有了個男孩，哈里給他起名叫陳(Chan)。但老闆彼得遜是個教徒，他對哈里說：「我不想再讓莉莎待在這兒了，我給她一個月的時間，讓她找其他的地方吧。」 「但這不是莉莎的錯，是我的錯，我的年齡足以當她的父親。」哈里說，「孩子是我的，長得像我，是個真正的中國人。」 「是的。」彼得遜說，「我知道你所有的後代都會像中國人，因為中國的血統很頑強，但我已決定，我已給了她一個月的時間。」哈里說：「她無處可去，那麼請你也給我一個月的時間，讓我也走吧。」 「我是這的老闆，我不需要中國佬。」彼得遜生氣地說。「那我不得不走了，彼得遜先生。」哈里回答。無奈，哈里只得帶著莉莎離開了旅館。
在哈里當服務員的時候，經常聽到許多秘密和閒言瑣事，所以他知道杜托茲班鎮上發生的每一件事。他聽說有個叫安格斯的愛爾蘭人想要賣他的店，這家叫作「安格斯大眾商店(Angus General Dealer Shop)」的店面只有一間後室，因為安格斯是個單身漢。人們都在背後說他喜歡黑女人。安格斯想去約堡，覺得那兒比較有前途。但沒人對他的用金伯利磚塊蓋的小商店感興趣，因為它座落在鎮上的貧民區。「你真的要賣店嗎，安格斯先生？」哈里去找了他。「你哪來錢買我的店？」安格斯懶得跟沒錢的人談價。他邊走邊轉過肩說：「50鎊，外加庫存貨25鎊，明天上午9點在我律師樓見，要不要隨你。」「我要，我要，安格斯先生，明天9點在羅蘭布爾(Loland and Bouer)見。」哈里急著回答。第二天早晨9點之前，哈里已經等在那了，但直到11點，安格斯還沒出現。
哈里對自己說：「哈里路克，你必須買下這店，上帝知道，這就是你想要的。」 「求求您上帝，您知道我和莉莎還有陳，您也看到了這家店，求你把這一切都放在一起吧。」哈里拿著錢帶用心祈禱。哈里從來不曾從錢袋裡掏過一分錢。那天晚上，他第一次數錢，他數出75鎊，只佔他全部積蓄的一半還多一點，他滿意地把這些金幣放回了錢帶。
第二天，哈里去了安格斯的店，問道：「安格斯先生，昨天我在羅蘭布爾等了一上午，是怎麼回事？」「我想要個整數，哈里。」安格斯回答。「好，我給一個整數，100鎊，賣還是不賣？」那時店裡沒人，安格斯說：「我把店先鎖上，我們走。」他們到律師那，處理了每一件事，包括價錢和契約。最後，以100鎊的價格把商店和庫存轉入了哈里名下，但律師費得由哈里來付。安格斯簽完所有的文件後說：「哈里明天會把錢拿來，並簽這些文件，然後，所有的都是他的了。」
那天晚上，哈里怎麼也睡不著，他整晚都在練習簽名，直到把那張棕色的紙寫得滿滿的。「一定要有把握。」他對陪在身邊的莉莎說著，他把那張紙翻過來，放在紙板箱上，又開始寫了：H.Look,H.Look,H.Look...
兩人第二天起個大早，仔細地鎖上門，把窗戶用毯子遮了起來。他們借著燭光數出了100鎊。「我們要買的第二件東西是一輛前面有車籃的自行車。」哈里對莉莎說，「然後，我們再闢一個菜園，接著，我要讓杜托茲班鎮上所有的人知道怎樣玩『字花』(FahFee)。」
(下轉7月18日)
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