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「真的嗎?我們報社才五年?我以為很老了!」編輯部裡的新人問老人。事實上我們也覺得報社比五年看來蒼老得多,畢竟我們走過很長的路。
1994年,馮榮生在約堡中華文化中心的協助下承租了目前的報館,所謂「報館」只不過是文化中心地下室角落裡一間棄置的斗室,不到50平方米。那時四張辦公桌還坐不滿人。向文化中心借來的一張大桌,同時兼俱吃飯、摺報和睡覺三種用途。《華僑新聞報》就是在這樣一個艱困的環境下誕生、成長的。
馮榮生一人獨資創報,跌破許多專家的眼鏡,但他抱定破斧沉舟的決心一圓他的新聞夢,卻也撐過了最艱苦的第一年。這一年間,馮榮生和他口裡的「一代將」(創報時期元老)仲志維,一人負責採訪、業務兼設計,另一人負責編版、會計兼發行,兩人每天工作16小時,他們知道他們在和時間賽跑,如果不能在三個月內引起市場的高度重視,一切的準備工夫和投注心血都等於白費。
在起初的兩年,編輯負責將外來的傳真稿用電腦打字,校對,編排,到了每周兩次的出報日,大家揉著惺忪的睡眼,一早七點便到報館來摺報,一邊鬆馳隔夜緊繃的神經,一邊討論下期報紙該怎麼做。每天看著自己的作品變成一張張報紙,連笑聲裡都充滿了安慰。
若說《華僑新聞報》的誕生是艱辛的,它的成長則更為苦澀。在默默無聞的時期,它長期忍受著大使館的不平等待遇和外間種種謠傳。好在它是南非洲地區第一份民營報紙,它的優勢在於能夠滿足讀者前所未有的言論自由空間。台灣實施言論自由的民主制度已有多年,而南非僑界始終還處於「一言堂」時代。《華僑新聞報》當時除了在新聞內容和編式上予人耳目一新的感覺外,最令讀者稱道的就是它就事論事的立場,絕不隱惡揚善,歌功頌德或粉飾太平,這種立場一直維持到今天。
一名年輕的辦報人缺少的是老報人的「老成持重」,但也正因為年輕,當年僅35歲的辦報人馮榮生得以擺脫傳統報業的束縛,得以全心投入新聞工作,而毋須花費一丁點的時間在人事裡周旋。
實事求是的態度終於贏得尊重,如今《華僑新聞報》權威已經樹立;從前受到冷落的記者在今天的僑社活動裡,成為最受期待的人物。
《華僑新聞報》的誕生,刺激了非洲地區傳播事業的發展,也帶動了華人社會的交流。在陪伴旅居非洲的僑胞走進21世紀的時刻,它在20世紀末葉留下的足跡,也將成為不朽的傳奇。 |