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編輯先生：您好！
貴報於三月廿三日第四版報導「南非華人史新書問世」一文，說到「來自中國的華人勞工大部分是現在老僑的祖輩」。這種說法我不能同意，茲將我的見聞略舉如下：
1886年杜省(Transvaal)發現豐富的黃金後，引起貪婪的英國人覬覦這塊產金富源，企圖推翻荷蘭人總統克魯格領導的南非共和國，把杜省併入英國版圖。1889年乃發生英布戰爭(Anglo-Boer War)，布爾人雖然英勇反抗，但是缺乏外援，寡不敵眾，終於在1901年屈膝與英國簽訂和約，共組南非聯盟(Union of South Africa)，隸屬大英聯邦(British Commonwcalth)。
和平後，很多在開戰期間關閉的金礦場，開始恢復生產。可是很多黑人不滿意礦場的工作情況及工資低微，不願返回礦場工作，乃產生缺乏勞工的問題。1903年，礦業公會(Chamber of Mines)委派兩人出國作「實地考察」，尋求解決辦法。他們周遊美、歐、亞等洲，回來向公會建議，主張招募中國勞工。公會接納他們的建議，政府也同意，即在國會通過法例，准許外國勞工入口。當時引起人民喧嘩反對。八千英國人在倫敦集會，抗議英國政府批准南非礦場僱用中國勞工。南非白人亦反對黃種移民，更害怕他們將來會逗留在南非。但是礦業公會早已決定，華人勞工的契約滿期後即遣返回原地。政府亦採取嚴厲手段，保障白人利益，立法規定凡是高級職位和技術工作都要白人執掌。這條法律一直施行了七十多年，而且擴展入工商界，最後還加上「非白人的部下不能含白人」，以保衛白人的尊嚴。
礦業公會先在中國南部招募華勞工，但是南非杜省華僑曾在廣州和香港的媒體，作大量宣傳，曝露南非政府實行的種族歧視政策，列舉其針對華人之苛例，同時警告同胞要顧慮深入地下採金的危險性，是以大大影響了報名當勞工的人數，使整個報名總數還不足二千人。於是招工者又轉移到上海招募，三年內一共有六萬三千多華人應徵來南非金礦場工作。
據老僑祖輩說，他們大多是山東人。華人礦工做事認真，吃苦耐勞，使礦場黃金產量大幅增加。礦場老闆，笑逐顏開。無奈南非政府鑒於政治壓力增加，加上華工與白人衝突事件頻頻發生，有些華工不滿意礦場待遇，擅自離開，在外做出非法事件，罪案累累，白人怨聲載道。與此同時，本地黑人亦大量返回礦場。政府乃於1907年下令礦場停止招募華人勞工，亦不續約，並開始遣送華工回國。到1910年2月，最後一批簽約來南非礦場的華人勞工離開南非，連四十多名服刑中的華人囚犯，亦獲釋放，跟隨其他礦工返回中國，以免日後要再分別另買船票送他們回去。
現代老僑的祖輩是自由移民。早在十九世紀前，南非已有華人足跡，發現鑽石黃金後，更引誘大量廣東移民。另有華人從模里求斯乘船抵達德班和伊麗莎白港，在沿海城市定居，他們中的大多數人原籍梅縣客家，內地廣東移民則以順德人為主。南非限制華人移居，只有合法居留者的妻子兒女才能移民。是以有些老僑獲得合法居留權後，將妻子兒女接過來，有些更乘機認近親為親生子女，使他們有出洋謀生之機會，所以有些老僑的姓氏與英文不同，這是其中原因之一。縱觀在南非約堡地區的華人墳場樹立的先人石碑，籍貫皆是廣東。
以上的事實，足可以證明「老僑祖先，並非礦工遺裔」。
歡迎糾正指教。
敬祝撰安！
讀者劉焯華謹上
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